Ny forskning har funnit att människor i England och Skottland under pandemin kastade bilen, föredrar att gå eller cykla.

Data från en undersökning publicerad av Center for Research into Energy Demand Solutions (CREDS) visar att efter den första nedstängningen, det var en ökning med 20 % av antalet människor som gick minst tre dagar i veckan. Cykling fick också ett uppsving, med varmare väder, hjälpa siffrorna att öka två till tre gånger.

Forskarna, som har spårat hur och varför resmönster har förändrats som svar på pandeminrestriktioner, fann också att dubbelt så många människor stöder omfördelning av utrymme för att gå och cykla som invändning mot det.

Professor Iain Docherty, baserad på University of Stirling, var medförfattare till rapporten. Han sa:"Att justera investeringar i dessa linjer har potential att gynna alla och skulle stödja lokala jobb, stads- och stadskärnförnyelse, samt koldioxidminskningsmål.

"Innan pandemin var våra transportsystem överfulla, överbelastad, förorenande och ohälsosamt. Folk hade kommit att acceptera detta som normalt och oundvikligt. Det finns nu en enorm möjlighet att dra nytta av denna övergång till aktiva resor och uppfylla Storbritanniens mål för netto-noll koldioxid."

Forskarna rekommenderar att regeringarnas investeringsplaner bör ändras för att fokusera på att skapa högkvalitativa stadsdelar där människor kan gå och cykla till jobbet, butiker och tjänster, och säkra vägar till skolor och städer och stadskärnor.

Professor Docherty tillade:"Det antogs att bytet från kollektivtrafiken skulle innebära att alla vände sig till bilen. att arbeta hemifrån fyrdubblades i vår undersökning, till i genomsnitt mer än två dagar i veckan för alla arbetare. Detta har minskat en del bilanvändning, och försäljningen av nya bilar minskade med 35 % under det senaste året medan trafiken var, i genomsnitt, 30 % lägre än 2019."

Dr Greg Marsden, Professor i transportstyrning vid Institutet för transportstudier vid University of Leeds, som ledde forskningen, sa:"Vårt arbete visar att människor har varit mycket mer aktiva under pandemin, särskilt promenader.

"Vi måste gå ännu längre och snabbare i våra ansträngningar att skapa riktigt gångbara och cyklbara miljöer och bättre stadsdelar om vi ska kunna behålla det som har varit en av de få positiva effekterna av pandemin. Det kommer att ha enorma hälsofördelar.

"För att få detta att hända måste vi också hålla nere trafiken på vägarna. Om alla som har arbetat hemifrån under pandemin gjorde det två dagar i veckan skulle det ta 14 % av bilresorna under högtrafiken från vägarna , motsvarande en skolhalvtermin. Vi kan kanalisera pengarna som kan ha avsatts för nya vägar för att betala för en bättre, mer lokalt och mer levande transportsystem som fungerar för alla."