Bland de många olika molntyperna är tre ansvariga för de flesta nederbörd som faller till jorden: stratus, cumulus och nimbus. Dessa moln kan producera både regn och snö, ofta genom att kombinera med varandra i hybridformationer. Medan vissa nästan uteslutande är associerade med specifika väderhändelser som åskväder, är den typ av nederbörd som faller från ett moln i sista hand beroende av temperatur, luftfuktighet och lufttryck.

Nedbörd

Alla moln är av fukt och oberoende av typen av moln måste tusentals små vattendroppar kondensera runt mikroskopiska partiklar av damm eller rök för att få tillräckligt med densitet och faller som nederbörd. Om atmosfärstemperaturer nära jordens yta ligger vid eller under frysning, faller denna nederbörd som snö. Alternativt orsakar ett fenomen som kallas Bergeron-Findeisen-processen att iskristaller faktiskt bildas i molnet, som sedan smälter och faller som regn desto närmare kommer de till jordens yta.

Namnge moln

Molntyper får namn baserat på deras position i atmosfären, deras övergripande form och vädret som de är associerade med. Nimbus betyder till exempel "regnbärande" på latin och läggs till molnnamn som ett prefix eller suffix när de producerar nederbörd av något slag. Nimbostratus moln är till exempel typiska tjocka, låga moln som bildar en tät bank och ger stadig snö eller regn.

Stratus: Regn och snö

Stratus moln är låga till mellannivåskyer som utvecklas till horisontella, platta formationer. Stratus är från latinskt menande "lager", och stratusmoln kan verka mörka och täta eller vita och puffiga. Stormfronter föregås ofta eller följs av stratusmolnformationer som bär nederbörd som regn eller snö. Eftersom temperaturerna är varmare närmare jorden och svalare högre upp i atmosfären, ger låghängande stratusmoln generellt regn medan högre stratusmoln är förknippade med snö.

Thunderheads

Kumulusmoln är täta och puffiga vertikala molnformationer som sträcker sig så högt som 15.000 meter i atmosfären. Även om cumulus moln är vanliga på soliga, rättvisa dagar, tjänar de mördarna av åska på grund av deras tendens att producera åskväder. Ett cumulus moln blir ett cumulonimbus moln som kan drabbas av allvarliga åskväder när tillräcklig värme, uppdrag och fukt kombineras i molnet för att få blixtnedslag, åska och kraftiga regn.