Tack vare ClimaAdapt -projektet, 90, 000 indiska småbrukare har nu tillgång till omfattande kunskap om hur de kan anpassa sitt jordbruk till ett förändrat klimat.

Länder i tropikerna och subtroperna är särskilt sårbara för klimatförändringar, eftersom extrema väderförhållanden utgör ett allvarligt hot mot deras livsmedelssäkerhet. I Indien, torka och skadliga översvämningar påverkar ständigt välbefinnandet för en växande befolkning, av vilka den stora majoriteten bor på landsbygden och är starkt beroende av naturresurser för sin mat, skydd och inkomst.

För att ta itu med dessa frågor och hitta lösningar på klimatrelaterade utmaningar för det indiska jordbruket, ClimaAdapt, ett tvärvetenskapligt och integrerat forskningsprojekt, initierades i Andhra Pradesh, Telangana och Tamil Nadu uppger 2012. Projektet hade sitt sista möte i maj 2017.

ClimaAdapts koordinator, Dr Udaya Sekhar Nagothu från Norwegian Institute of Bioeconomy Research, NIBIO, förklarar att aktivt deltagande och kontinuerlig spridning av forskningsresultat och annan information mellan forskare, beslutsfattare och intressenter, har varit avgörande i projektet.

"Klimatförändringar är en komplex fråga och olika discipliner och människor har varit tvungna att samtidigt interagera och arbeta tillsammans, och inte minst, kommunicera med varandra. Denna länk mellan vetenskap, intressenter och policy, har varit nyckeln till ClimaAdapts framgång." säger Dr Nagothu.

"Under de senaste fem åren har vi utvecklat klimatsmarta risodlings- och bevattningstekniker och förbättrat anpassningsförmågan hos bönder och utvalda jordbruks- och vattensektorer genom olika åtgärder. Tillsammans vi har sett till att livsmedelssäkerheten och försörjningen för 90, 000 indiska småbrukare, en tredjedel av dessa kvinnor, har förbättrats avsevärt, " han lägger till.

Bönder centrala för livsmedelssäkerhet

De viktigaste resultaten av ClimaAdapt inkluderar bonddrivna tester, raffinering, uppskalning och slutligen, implementeringen av flera nya risodlings- och bevattningstekniker samt frösorter. Detta har bidragit till en minskning av vattenanvändningen med 40 procent och en 25 procents avkastningsökning. Åtta Village Knowledge Centers har etablerats i projektet, ger nära 25, 000 lokala bönder med bra och relevant information och utbildning om jordbruk och klimatanpassning. Ytterligare 65, 000 bönder har dragit nytta av detta, få tillgång till information genom kommunikation från bonde till bonde och utbyte av kunskapsprocesser.

ClimaAdapt har också resulterat i upprättandet av tre klimatceller, samt tre rådgivningscentra för intressenter.

Norges jordbruks- och matminister, Jon Georg Dale, besökte Indien och projektområdena i februari 2017. Han säger att han är imponerad av komplexiteten och omfattningen av ClimaAdapt-projektet, där tusentals bönder, flera icke-statliga organisationer, forskare och regeringstjänstemän har arbetat mot ett gemensamt mål att säkra livsmedelsproduktionen för framtiden.

"Enligt min mening är ClimaAdapt ett utmärkt exempel på hur vi kan bidra till livsmedelssäkerhet och hållbar utveckling i ett föränderligt klimat, ", säger Dale. "Projektet sätter bonden i centrum vilket är viktigt, inte minst för att erkänna jordbrukarnas roll, över hela världen, när det gäller att mata folket och jordbrukarens bidrag till global livsmedelssäkerhet ".

NIBIO:s generaldirektör, Nils Vagstad, instämmer.

"ClimaAdapt har varit särskilt framgångsrikt genom att projektets huvudfokus har varit bonden. Genom att hjälpa småbrukare att anpassa sin jordbruksverksamhet till ett föränderligt klimat, vi kan bidra till livsmedelssäkerhet för en växande befolkning - inte bara i Indien, men också på en global skala, " han säger.

Mer skörd per droppe – ny risodlingsteknik

I ClimaAdapt, tre olika metoder för risodling och bevattning har testats, uppskalad och implementerad. Dessa är SRI, eller system för risintensivering, omväxlande vätning och torkning, och direktsådd av ris. Alla arbetar för att minska mängden vatten som används på risodlingarna och samtidigt öka avkastningen.

"SRI är en av de viktigaste teknologierna vi har främjat eftersom vi upptäckte att genom att modifiera odlingssystemet från det traditionella, som mer är ett översvämningsbaserat bevattningssystem, denna teknik kan bidra till en 20-25 procents minskning av vattenanvändningen, säger professor V. Gheeta Lakshmi från Tamil Nadu Agricultural University.

Hon tillägger att den alternativa vätnings- och torkningsmetoden har visat sig vara fördelaktig för grödornas näringsupptag, liksom andra biokemiska reaktioner i jorden. Detta resulterar i högre avkastning.

Dr Johannes Deelstra från Norwegian Institute of Bioeconomy Research bekräftar detta, och säger att deras mätningar visar att de nya risodlingsalternativen som introducerats av ClimaAdapt resulterar i en ökad avkastning och en minskning av vattenanvändningen.

"Detta leder till en förbättrad vattenanvändningseffektivitet – vilket i princip betyder mer skörd per droppe, " han säger.

Spridning är nyckeln

Implementeringen av dessa nya risodlings- och bevattningstekniker, skulle inte ha varit framgångsrika om de inte gjordes kända för och erkändes av indiska beslutsfattare.

"En sak är produktionen av vetenskapliga resultat, men om dessa inte kommunicerades till beslutsfattare i ett tidigt skede, vi skulle ha misslyckats med att sprida dem och omsätta dem i politiska riktlinjer. Vetenskap och politisk koppling har varit avgörande i ClimaAdapt, " säger Dr Nagothu.

Förutom att länka vetenskap och politik, ClimaAdapt har starkt betonat vikten av engagemang från intressenter. Redan i ett tidigt skede, Village Knowledge Centers inrättades som en integrerad del av projektet.

Centrumen, av vilka det nu är åtta, fokusera på klimatmedvetenhet, utbildning och kapacitetsuppbyggnad av småskaliga jordbrukare på lokal nivå.

Dela information genom lokala kunskapshubbar som dessa, och använder sig av olika digitala plattformar, har visat sig vara ett effektivt sätt att överföra kunskap om klimatanpassningsmetoder och jordbruksexpertis till landsbygdssamhällen. Detta har varit viktigt i ett land där konventionella metoder för förlängningstjänster inom jordbruket och metoder för kunskapsöverföring inte alltid har tagit itu med jordbrukarnas specifika problem och deras lokala utmaningar på ett tillräckligt sätt.

Omfattande användning av IKT

På senare år har dock, Indien har sett en förändring mot en mer efterfrågestyrd jordbruksförlängningstjänst med användning av ny informations- och kommunikationsteknik.

Village Knowledge Centers har använt sig av detta, och mobiltjänster används nu för att skicka ut textmeddelanden flera gånger om dagen till bönder i de deltagande byarna. Meddelanden inkluderar väder- eller marknadsrelaterad information, eller information kopplad till jordbruksmetoder under odlingssäsongen.

"Ett huvudfokus för ClimaAdapt har varit att förse jordbrukare med aktuell information om klimattåliga grödor, jordbruksmetoder som jordbrukare måste ta till sig under loppet av en odlingssäsong, markhantering, plantering, skördehantering, behovsbaserad applicering av gödningsmedel och bekämpningsmedel, skörd och marknadsföring", säger Dr Nagothu.

"Vårt mål har varit att länka samman bönder och tillhandahålla behovsbaserad och korrekt information som hjälper dem att anpassa sig till klimatförändringarna, samt öka sin avkastning och inkomst. Tack vare ny informations- och kommunikationsteknik som internettjänster och mobiltelefoner, vi har kunnat nå bönder snabbare och förse dem med relevant information - även i de avlägsna byarna, " han lägger till.

Village Knowledge Centers fungerar också som en viktig plattform för lantbruksinteraktion, inte bara med andra bönder, men med vetenskapsmän, statliga myndigheter och andra intressenter. Centren har utvecklats till omfattande informationscentrum, både för jordbruk, och för tilläggstjänster inom till exempel hälsa, boskapsforskning och socialtjänst.

Hållbara tjänster med kvinnliga Kunskapsarbetare

Nu när ClimaAdapt-projektet har avslutats, tanken är att varje by och bönderna själva tar tag i sitt centrum och fortsätter de tjänster den tillhandahåller. Projektpartnerna har också uppmuntrat den indiska regeringen och den privata sektorn att skala upp centermodellen, så att större områden kan dra nytta av dess tjänster.

"Vi har byggt ett system på samhällsnivå, som hanteras av samhället själv, så att de kan hämta kunskap från olika områden. I samband med detta har vi utbildat lokalbefolkningen till att bli vad vi kallar Kunskapsarbetare, säger Dr Nancy J. Anabel från M.S. Swaminathan Research Foundation.

Många av dessa kunskapsarbetare är kvinnor, eftersom kvinnor ofta ignoreras i traditionella jordbrukssystem i Indien. Detta är ett problem eftersom de spelar en viktig roll i Indiens jordbruksutveckling, både som lantarbetare och bönder.

"Traditionellt, kvinnor är upptagna i hushållet och har inte kunnat träffa förlängare. Genom att anställa kvinnor som kunskapsarbetare på Village Knowledge Centres, kvinnor ingår på ett annat sätt, " förklarar Dr Nagothu.

"Kön har varit en viktig del av ClimaAdapt, på grund av kvinnornas roll inom jordbruket i allmänhet, speciellt i Indien. Utan kvinnors engagemang, Jag tror inte att någon anpassningsstrategi eller program kommer att lyckas, " han säger.

En framgångssaga

Den 11 och 12 maj i år, ClimaAdapt höll sin sista workshop i Chennai i Tamil Nadu, Indien. Den internationella workshopen samlade forskare, intressenter och beslutsfattare från hela Indien och utomlands, bland dessa Dr M.S. Swaminathan, UNESCO ordförande i ekoteknik och grundaren av M.S. Swaminathan Research Foundation i Chennai.

2015 Dr Swaminathan, även känd som grundaren av Indiens gröna revolution, sade att det viktigaste resultatet av ClimaAdapt skulle vara utvecklingen av ny teknik, dvs nya frön, nya metoder för vattenbesparing och markförbättring, såväl som nya metoder för att övervinna extrema temperaturfluktuationer, havsnivå och översvämningar.

"Projektet kommer att förbättra det indiska folkets förmåga att klara sig och därigenom berika deras mat- och försörjningstrygghet, " han sa.

Två år senare, och detta är verkligen fallet. Genom att länka forskare, intressenter och beslutsfattare att arbeta mot gemensamma mål under projektets varaktighet på fem år, resultaten har gynnats nära 90, 000 indiska småskaliga bönder hittills, och kommer att fortsätta göra det i många år framöver.

Inte bara det, projektmodellen används nu också i andra projekt, den senaste är EU-finansierade InnovAfrica som kommer att arbeta för att säkerställa livsmedelssäkerhet i Afrika genom småbrukaranpassningsförmåga.

"Jag slås av komplexiteten i programmet – antalet institutioner och tematiska områden – och hur de har hållit ihop det på ett imponerande sätt – att hålla fokus. Jag har inte sett något liknande. Så det är en " bra gjort projekt" från min sida, " representanten från det norska byrået for utvecklingssamarbete, NORAD, skrev nyligen i sin slutrecension av ClimaAdapt.

Eller för att uttrycka det med Dr Swaminathans ord:

"Det förväntas att klimatförändringarna med dess negativa temperaturförändringar, negativa förändringar i nederbörd, och högre havsnivå kommer att påverka försörjningen för miljoner och åter miljoner människor. Vi är tacksamma mot Norges regering för beslutet att hjälpa de fattiga bönderna i Indien, att hjälpa dem att hantera klimatförändringarna på ett mer kunnigt sätt, på ett mer vetenskapligt sätt - och på ett mer framgångsrikt sätt."

ClimaAdapt i korthet

För att hjälpa indiska bönder att bekämpa utmaningarna kopplade till klimatförändringarna, det är avgörande att förse dem med bra och relevant information i rätt tid och utveckla klimatsmarta jordbrukstekniker.

Det primära målet med ClimateAdapt-projektet har varit att förbättra anpassningsförmågan hos jordbrukssamhällena och jordbruks- och vattensektorerna i de tre indiska provinserna Andhra Pradesh, Telangana och Tamil Nadu. Detta har gjorts genom pilottestning av utvalda anpassningsåtgärder och utvecklande av metoder för uppskalning av de testade åtgärderna, samt kapacitetsuppbyggnad av lokala intressenter och byråer som är involverade i anpassning till klimatförändringar.

Projektet inleddes 2012 och hade sitt sista möte i maj 2017.

Cirka 25-30 forskare med expertis inom olika discipliner inklusive klimat- och hydrologimodellering, agronomi, markvetenskap, bevattning, skadedjur och sjukdomar, ekonomi, politik och genus har kopplats till projektet.