År 2030, nästan 1 av 3 människor runt om i världen kommer fortfarande främst att använda förorenande matlagningsbränslen och teknik, en viktig källa till sjukdom och miljöförstörelse och förödelse, ny forskning varnade. Detta stiger till mer än 4 av 5 i Afrika söder om Sahara, där antalet människor som främst använder förorenande bränslen växer i en oroväckande takt.

En ny studie, utförs av brittiska forskare och Världshälsoorganisationen (WHO), har uppskattat att knappt 3 miljarder människor världen över-inklusive mer än 1 miljard i Afrika söder om Sahara-fortfarande kommer att huvudsakligen använda förorenande bränslen som träbränslen och kol i slutet av decenniet.

Dessa smutsiga bränslen är en källa till stora hälsorisker eftersom de producerar höga luftföroreningar i hushållen - kronisk exponering som ökar risken för hjärtsjukdomar, lunginflammation, lungcancer och stroke, bland andra.

Medan den totala andelen av den globala befolkningen huvudsakligen använder förorenande matlagningsbränslen har minskat stadigt sedan 1990, denna trend visar redan tecken på stagnation. Sex av tio människor på landsbygden är fortfarande beroende av biomassabränslen som trä och kol.

Rapporter från WHO och andra har hänfört hushållens luftföroreningar från dessa bränslen till miljontals dödsfall per år - jämförbart med antalet dödsfall från luftföroreningar utomhus. På samma gång, bränsleinsamling är ofta till uppgift för kvinnor och barn, minska möjligheterna till utbildning, eller inkomstgenerering.

Förorenande bränslen är också en viktig orsak till miljöförstöring och klimatförändringar, med det svarta kolet från beräkning av biomassa i bostäder som står för 25 procent av de antropogena globala svarta koldioxidutsläppen varje år.

Forskarna insisterar på att den avgörande nya studien visar att, även om framsteg har gjorts, strävan efter att ge universell tillgång till ren matlagning till 2030 är "långt borta."

De tror att globala ledare och beslutsfattare måste göra betydande framsteg, på kort sikt, för att bekämpa hälso- och miljöriskerna med hushållens luftföroreningar.

Studien publiceras i Naturkommunikation den 4 oktober, 2021.

Studiens huvudförfattare, Dr Oliver Stoner, som utförde forskningen vid University of Exeter men nu är vid University of Glasgow sa:"Analys av globala trender tyder på stegvisa framsteg i riktning mot rena matlagningsbränslen, men den enkla verkligheten är att det inte kan bli någon global framgång medan antalet människor som använder förorenande bränslen i Afrika söder om Sahara växer med tio miljoner varje år. "

Heather Adair-Rohani, teknisk ledare för hälsa och energi vid miljödepartementet, Klimatförändringar och hälsa vid WHO:s högkvarter i Genève, och en författare till studien, betonade vikten av att ta itu med orsakerna till luftföroreningar i hushållen, "Att påskynda tillgången till rena matlagningslösningar måste vara en utvecklingsprioritet. Att säkerställa ett hållbart införande av rena matlagningslösningar kan förebygga sjukdomar och förbättra försörjningen för de fattigaste befolkningarna samt skydda vårt klimat."

Det avgörande behovet av att ge tillgång till ren matlagning globalt fastställdes i Agenda 2030 för hållbar utveckling, antagen av alla FN:s medlemsstater, som ett av tre mål för Sustainable Development Goal (SDG) 7, att "säkerställa tillgång till prisvärda, pålitlig, hållbar och modern energi. "

Som en del av sitt uppdrag att övervaka och informera politiken för detta mål, WHO publicerar uppskattningar av exponering för HAP och relaterade sjukdomsbördor, som traditionellt har undersökt användningen av förorenande bränslen som en grupp, utan att skilja mellan de olika bränslen som används.

För den nya studien, forskarna använde sofistikerad modellering i kombination med alltmer detaljerade hushållsundersökningsdata för att ge en mer exakt bild av i vilken utsträckning förorenande matlagningsbränslen fortfarande används.

Forskningen ger omfattande och tillförlitliga uppskattningar för användningen av sex typer av bränsle - el, gasformiga bränslen, fotogen, biomassa, träkol, kol - liksom den totala rena och förorenande bränsleanvändningen från 1990 till 2020, och efterföljande förutsägelser fram till 2030.

Tillsammans med artikeln, alla uppskattningar publiceras öppen åtkomst, att möjliggöra en ny våg av forskning och politik som syftar till att bekämpa hushållens luftföroreningar.

Bland forskningsresultaten finns:

• Det absoluta antalet människor som använder förorenande bränslen har avvikit lite från 3 miljarder under de senaste tre decennierna.
• Prognoser visar att 2,7 miljarder människor - knappt 1 av 3 - kommer att fortsätta att huvudsakligen förlita sig på förorenande matlagningsbränslen år 2030.
• Afrika söder om Sahara är nu den största regionala befolkningen som främst använder förorenande bränslen för matlagning, förväntas stiga över 1 miljard människor under de närmaste fem åren under ett business-as-usual-scenario.

Kol har blivit det mest populära bränslet i urbana Afrika söder om Sahara.

Dr Stoner tillade:"Medan vår analys redan målar upp en dyster bild, vi vet ännu inte i vilken utsträckning COVID-19-pandemin har hotat eller till och med ångrat de senaste framstegen. "

"Uppskattningar av hushållsbränsle på global och landsnivå för 1990 till 2030, "publiceras i Naturkommunikation den 4 oktober, 2021.