Vulkaner är stora upphöjda hål i planeten som kan skjuta stora mängder varm lava ut på planetens yta. Denna lava är het magma, sten och olika gaser som bor under planets yta. När magma når planets yta är det lava. Det reser ut i form av en utbrott. Utsvämningar är farliga och våldsamma och kan förstöra allt de landar på.

Förbrott

Förbrott kan ske på två sätt. Det kan vara väldigt fredligt och lava flyter bara långsamt, inget att verkligen oroa sig för. Då finns det utbrott som är så stora och avger så mycket skräp och gas att det kan förhindra att solen skiner igenom i många år. En skala används för att mäta och hålla koll på utbrott. Människor som studerar vulkaner använder denna skala, känd som det vulkaniska explosiva indexet eller VEI. Denna skala fungerar precis som Richter-skalan, som mäter jordskalvans amplitud.

Utsvämningsskala

Skalan varierar från en 0 eller 1, som är de mest fredliga, små, lava utbrott, och siffrorna 2, 3, 4, vilka är de små till medelstora utbrotten som händer kanske en gång om året. Nr 5 på skalan är utbrott som händer vart tionde år, ge eller ta. Nr 6 är utbrott som sker varje 100 år. När det gäller 7, händer de varje 1000 år eller så och är mycket destruktiva. Nr 8 tappar ut skalan och det är utbrott som inträffade från 73 000 år till 1 miljon år sedan. Det här är utbrott som är så förödande att det skulle kunna påverka jordens befolkning enormt. De kan orsaka det som kallas en vulkanisk vinter. Det här är när asken från utbrottet är så tjock att det löper ut solen i många år.

Alla dessa utbrott sätts i denna skala baserad på matematik betecknad som logaritmer. Varje nummer motsvarar en utbrott som är 10 gånger större än den som ligger före den. Det mäter bara utbrottets innehåll att vulkanen trycker ut, inte utbrottets massa eller kraften bakom utbrottet. Från och med nu försöker forskare att utforma en bättre skala som mäter utbrott inte av volymen eller densiteten, utan av dess amplitude. Om den nya skalan accepteras kan den inte användas för vulkaner som hände för över 1 miljon år sedan eller utbrott som hände när ingen såg själva utbrottet.

Hur fungerar VEI

När en vulkan utbrott mätes explosiviteten sedan. Mängden materia som matas ut från vulkanen och hur lång molnen är mäts sedan. Skräp, som aska, gas och sten, klumpas i ett. De är kända med termen Dense-Rock Equivalent eller DRE. Detta bedöms då för att berätta hur mycket lava har skjutits ut ur vulkanen.