Trots att de har några av världens minsta koldioxidavtryck, små ö-utvecklingsstater och världens minst utvecklade länder kommer att vara bland de platser som är mest sårbara för klimatförändringens påverkan på marint liv, ny forskning visar.

Med hjälp av nya data och utifrån metodiken för mellanstatliga panelen för klimatförändringar, vi rankade 147 nationers sårbarhet för klimatförändringar. Detta inkluderade att projicera olika klimatscenarier över olika tidsramar för att avgöra hur förändrade havsförhållanden kan påverka fiskens överflöd och distribution i havet.

Hela klimatscenariot - optimistiskt och pessimistiskt, nära framtid och fjärran framtid-delade en sak:samma länder visas högst upp och längst ner i indexet.

Små ö -utvecklingsstater som Kiribati, Salomonöarna och Maldiverna, rankas konsekvent bland de mest utsatta länderna, medan högindustrialiserade stater, som Nya Zeeland och Irland, är på väg att gå mycket bättre.

Hav som en global utmaning

Vår forskning bekräftar vikten av FN:s mål för hållbar utveckling #14, som inkluderar ett mål att öka till 2030 de "ekonomiska fördelarna för [små ö-utvecklingsstater] och [minst utvecklade länder] av hållbart utnyttjande av marina resurser".

Resultatet av FN:s havskonferens, som ägde rum i början av juni, betonade på samma sätt vikten av att stödja dessa utsatta platser. Den drog slutsatsen att "nuvarande och kommande generationers välbefinnande är oupplösligt kopplat till hälsa och produktivitet i vårt hav."

Världen och miljontals människor som förlitar sig direkt på havet för mat och jobb behöver #OceanAction nu https://t.co/1hHGIMzNS2 #WorldOceansDay pic.twitter.com/AxaR0otNVt

- GEF (@theGEF) 8 juni, 2017

Även i det mest optimistiska framtidsscenariot i vår studie - ett där de globala koldioxidutsläppen snabbt minskas och begränsande insatser sprids runt om i världen - förväntas havsytemperaturen öka väsentligt i slutet av seklet, över stora delar av havet.

Sådana temperaturökningar kan i grunden förändra havets ekosystem, förändra utbredningen och överflödet av fiskbestånd och ändra deras vandringsvägar. Om, som ett resultat, fisk huvudet in i nya nationella vatten, det kan utlösa internationell konflikt.

Effekterna ser ännu allvarligare ut i vår pessimistiska, business-as-usual scenario (se nedan).

Lokal påverkan, globalt problem

Allt fiske är inte skapat lika, och fisk får olika betydelse på olika platser. Det globala trycket leder därför till mycket olika utmaningar på lokal nivå.

I många låginkomstsamhällen, inklusive dem på små ö-utvecklingsstater som Kiribati eller Maldiverna, fisk är en avgörande källa till protein och mikronäringsämnen. Små mängder mikronäringsämnen (zink, järn, omega-3-fettsyror) är avgörande för normal hjärnutveckling hos spädbarn, och kan ha långsiktiga effekter på människors hälsa.

En kontrollerad studie i Malawi, till exempel, fann minskade förekomster av anemi och vanliga infektioner och andra positiva hälsoeffekter bland barn med dieter kompletterade med mikronäringsrika fiskar. Att subtrahera fisk från kosten i kustsamhällen med få näringsalternativ kan då generera en decennier lång folkhälsokris.

I de flesta kustsamhällen, fiske är inte bara en viktig näringskälla utan också ekonomisk säkerhet. I utvecklingsstater på små öar och minst utvecklade länder, alternativa försörjningsmöjligheter kan vara begränsade.

Vårt index tar därför hänsyn till socioekonomiska variabler, inklusive andelen av den yrkesaktiva befolkningen som är involverad i fiske och hur mycket fiskprotein som finns i människors kost, att rangordna effekterna av klimatförändringar på fiske.

Några goda nyheter

Det resulterande sårbarhetsindexet undersöker tre nyckelfaktorer i hur klimatförändringar påverkar fiske:exponering, känslighet och anpassningsförmåga.

Vi finner att exponering och känslighet för klimatförändringar är något jämnt fördelade över världens regioner, och att det blir svårt att uppnå snabba minskningar av någon av dessa faktorer.

Exponering är direkt kopplad till globala utsläpp av växthusgaser, så förändrade exponeringsnivåer innebär globala framsteg mot minskade utsläpp - under en lång tid. Likaså, känsligheten för miljöskador är svår att mildra eftersom den är oupplösligt kopplad till nationella sammanhang, som dieter, sysselsättningssektorer och liknande.

Anpassningsförmåga, dock, varierar från plats till plats, med de högsta nivåerna som registrerats i Japan, USA och Norge, medan Sudan, Benin och Sierra Leone rankade sämst.

Det här kan verka som mer dåliga nyheter, men det är faktiskt ett silverfoder:vi kan verkligen förbättra samhällets förmåga att effektivt reagera på nya risker eftersom adaptiv kapacitet kan påverkas omedelbart, och på vilken nivå som helst, från hushållet till byn.

y gör ansträngningar för att diversifiera försörjningen, öka läskunnigheten, och öka medvetenheten om hur man hanterar fiske under förändringar eller osäkerhet, regeringar och internationella organisationer kan bättre förbereda utsatta samhällen för vad som kommer dem.

Att förbättra anpassningskapaciteten gör inte att förändrad exponering och känslighet är mindre viktig, självklart. Det är fortfarande kritiskt att världen strävar efter att uppfylla de klimatmål som anges i Parisavtalet. Men att fokusera på anpassning erbjuder en potentiell väg för att minska sårbarheten på kort sikt.

Konsekvensen av sårbarhetsrankningar i alla våra scenarier är också något av ett tveeggat svärd. Å ena sidan, några av världens fattigaste fiskare kommer att möta allt större svårigheter under de kommande åren. Men åtminstone det internationella samfundet vet nu exakt vilka länder som ska prioriteras för kapacitetsbyggande partnerskap och program.

Nu är det dags att omsätta forskning till handling. Trots allt, deras våra hav - och vår framtid.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.