Myndigheterna hindrade många privata fordon från att ta sig ut på vägarna i Indiens huvudstad på måndagen mitt i en folkhälsokris som har fått invånarna i New Delhi att flämta och deras ögon brinnande av giftiga luftföroreningar.

Systemet med "udda jämnt" kommer att begränsa privata fordon med udda registreringsskyltar till att köra på udda datum medan jämna skyltar är tillåtna på jämna datum. Det inleddes dagar efter att myndigheterna inlett nödkontrollåtgärder och beordrade stängning av skolor eftersom föroreningsnivåerna nådde en treårshögsta.

Den statliga Central Pollution Control Boards luftkvalitetsindex för New Delhi var "svår" på 436, cirka nio gånger det rekommenderade maxvärdet.

Luftföroreningarna i New Delhi och norra indiska delstater toppar på vintern när bönder i närliggande jordbruksregioner sätter eld för att rensa mark efter skörden och förbereda sig för nästa säsong. Föroreningarna i den indiska huvudstaden toppar också efter Diwali-firandet, den hinduiska ljusets högtid, när folk skjuter upp fyrverkerier.

Vissa människor som var upprörda över föroreningarna sa att de ville lämna staden med mer än 20 miljoner människor på grund av dess dåliga luftkvalitet.

"Jag känner för att flytta ut också eftersom jag är ung och jag är fortfarande på ett stadium av att bygga upp mitt liv och min karriär, ", sa invånaren Divyam Mathur.

Trafikpoliser, bära skyddsmasker, signalerade bilar att stanna för att de inte följt fordonsrestriktionerna på måndagen. New Delhis chefsminister Arvind Kejriwal vädjade till invånarna att följa regeln och att privata taxi- och bilrickshawförare skulle stödja den.

Myndigheterna sa att nästan 1,2 miljoner registrerade fordon i New Delhi kommer att vara av vägen varje dag under de två veckor långa restriktionerna.

"Jag tror inte att det här udda-jämna schemat kommer att göra någonting. Det är mestadels stubbbränning i delstaterna Punjab och Haryana som bidrar till föroreningarna, och industriella föroreningar är också höga, " sa Ajay Jasra, bosatt i New Delhi.

Fordonsrestriktionerna har varit Aam Aadmi Party-ledda stadsregeringens husdjursprojekt för att bekämpa luftföroreningar. Systemet implementerades två gånger under 2016 men förblev kontroversiellt eftersom kritiker har diskuterat dess inverkan.

Utsläpp från fordon och industri, föroreningar från smällare och byggdamm ökar kraftigt varje vinter, förvärra vad som redan är en folkhälsokris.

Förra året, New Delhis regering beordrade brandmän att sprinkla vatten från höghus för att sätta damm, stoppade sopbränder och beordrade byggare att täcka byggarbetsplatser för att stoppa damm som omsluter området eftersom farlig luftkvalitet påverkade miljontals människor.

Världshälsoorganisationens uppgifter som släpptes förra året gav Indien den tvivelaktiga utmärkelsen att ha världens 10 mest förorenade städer.

Under tiden, Indiens högsta domstol begärde på måndagen ansvar från delstatsregeringarna för den försämrade luftkvaliteten, sa att huvudstaden kvävdes varje år, som "inte kunde tillåtas i ett civiliserat land".

Domstolens specialbänk hörde föroreningsfrågor och beordrade New Delhis regering att ta fram data eller register för att bevisa att fordonsrestriktionerna har minskat föroreningarna. Domstolen förbjöd också bygg- eller rivningsverksamhet i huvudstaden tills ytterligare order.

"Det här kan inte fortsätta, "Människor är inte säkra ens inne i sina hus och rum."

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.