Ett djurs tendens att vara bioluminescerande är inte helt begränsat till havslevande djur, men de flesta djur som kan avge sitt eget ljus är i havet. Ett brett utbud av fisk, maneter och mollusker gör det för att locka bytet eller att locka en kompis eller helt enkelt att signalera till varandra. Bioluminescerande fiskar och andra varelser finns bara i saltvatten, inte i sötvatten.

Ryggradsledande havslevelser

Kanske är den mest kända bioluminescerande fisken på jorden, en fisk som använder lite ljus vid toppen av en antenn ovanför sina käkar för att locka byte nära nog att fisken snabbt kan få tag på sitt byte. Mindre välkända bioluminescerande fiskar inkluderar cookie cutter haj, ficklampa fisk, gulper ål, midshipman fiskar, pinecone fiskar och viper fisk. Många av dessa varelser använder ett liknande tillägg till havsfisken eller små glödande lockar nära eller inuti munnen. Det intet ont anande djuret drar närmare tills rovdjuret är nära nog för att krama sina käftar och fånga sitt byte.

Vertebrate Prey Sea Creatures

Bioluminescens är inte bara begränsat till varelser som ropar på andra fiskar. Lanternfish och hatchetfish använder bioluminescens för att undvika rovdjur. Lanternfish, en av de mest omfattande varelserna i havet, är tänkt att omfatta mellan 550 miljoner och 660 miljoner metriska ton biomassa, mer än världens totala fångstfångst. Preyarter brukar använda sina bioluminescerande egenskaper för att visa sig osynliga för rovdjur. Eftersom rovdjur i havet tenderar att attackera från botten ser de efter mörka former mot ljusare yta för att hitta mat. Bioluminescerande fisk använder sina ljusproducerande kroppar för att hjälpa till att kamouflera sig från rovdjur under dem. Några oturliga rovdjur, som t.ex. viperfisken, använder sin lätta agn på egen risk. Viperfisk är en matkälla för vissa delfiner och hajar.

Invertebrata havslevor

Kristallmåsarna är ett av ett stort antal kända ryggradslösa arter i havet som är bioluminescerande. Maneterna avger blinkar av blått ljus från ett protein som interagerar med en frisättning av kalcium i maneterna. Antalet ryggradslösa djur i havet som använder bioluminescens långt överstiger antalet ryggradsdjur. Havskomkommor, havspennor, koraller, krill, mollusker, musslor, kalkar och bläckfiskar har alla varit kända för att använda bioluminescens för att fälla rovdjur eller locka byte. Vissa bläckfisk- och bläckfiskarter använder bioluminescens snarare än bläck när de är skrymmande. Andra varelser kan använda bioluminescens för att locka kompisar också.

Insekter

Även om de allra flesta bioluminescerande varelser på jorden finns i havet, finns det vissa insekter som släpper ut sitt eget ljus. Kanske är de mest kända eldflugor och glödmaskar, men vissa andra insekter gör också. Dessa inkluderar klickbaggar och järnvägsmaskar, ett brett utbud av underjordiska maskar, millipeder och tusenben. Den stora majoriteten av bioluminescerande markvarelser på jorden använder bioluminescens för att locka kompisar. Vissa andra, som järnvägsmask, använder så många som två olika belysningsfärger, som tros förvirra och avskräcka rovdjur.