Sjögräs är nedsänkta blommande växter som lever i grunt kustvatten. De spelar en viktig roll för att bevara den biologiska mångfalden i havslivet, eftersom de skyddar eller närar tusentals djur- eller växtarter och hjälper till att hålla oceanerna friska genom att låsa bort kol och släppa ut syre. Anpassad till livet i saltvatten genom utveckling från landbaserade växter, anpassas havsgräs ständigt till naturliga miljöförändringar orsakade av väder och stigande havsnivå. Men det kanske inte kan anpassa sig till den allvarliga och ökande skada som orsakas av mänsklig aktivitet. Det kan återhämta sig bara om människor inser dess betydelse, återställer det de har förstört och slutar orsaka ytterligare förstörelse.
Anpassning till den marina miljön

Sjögräs har utvecklats för att motstå olika salthalter. De kan också tolerera temperaturer som sträcker sig från minus 6 till 40 grader C. Deras horisontella stjälkar, kallade rhizomer, gör det möjligt för dem att klara strömmar och vågor. Rötter växer ner från rhizomen för att förankra växten till havsbotten, medan flexibla blad växer rakt upp och kan böjas till strömmen utan motstånd. I blandade sjögrässkolonier bildar kortlövade, snabbväxande gräs en matta som fångar sediment och stabiliserar havsbotten, vilket gör att högre, långsammare växande sorter kan etablera rötter.
Naturliga hot mot överlevnad.

Klimatförändringar på grund av den globala uppvärmningen hotar både marina och markbundna ekosystem. Stormar, jordbävningar och tsunamier kan riva upp havgräsfält och fylla vattnet med lera och skräp. Levande mattor av sjögräs hjälper dock vanligtvis att skydda strandlinjen genom att sprida vågorna i vågor, och havsgräs växer tillbaka så småningom. Seagrass svarar på stigande havsnivåer genom att sprida strandavdelningar i grundare vatten. Sedimentet som det samlar upp hjälper till att förhindra erosion och bromsa den hastighet som landområdet går förlorad till havet.
Människorisk hot -

Förutom att driva den globala uppvärmningen, riskerar mänskliga aktiviteter direkt havgräs på sätt som är svårt för det att anpassa sig till. Avloppsvatten, oljeutsläpp och jordbruks- och industriavfall förorenar vattnet och gör det skumt. Seagrass behöver klart, solbelyst vatten för fotosyntes. Utan det dör och ruttnar växterna, vilket resulterar i mer, inte mindre, växthusgaser, samt förlust av livsmiljö för de andra växter och djur som var beroende av gräset. Kustutveckling som involverar muddring av hamnar och att bygga havsväggar och bryggor kan förstöra sjögräsängar och störa strömmar. Båtpropeller kan också riva upp havgräs och lämna djupa ärr.
Betydelsen för överlevnad av andra arter |

Seagrass hjälper till att mildra effekterna av den globala uppvärmningen på flera sätt. Det fungerar som ett kolsänkor genom att absorbera koldioxid, medan det producerar syre genom fotosyntes. Det stabiliserar havsbotten och skyddar kustlinjerna mot erosion och stormskador. Det filtrerar sediment och lugnar vågor.

Sjögräsängar ger mat och skydd för sjöhästar, sköldpaddor, korallrev, marina däggdjur som dugonger och manater och tusentals fiskarter. Genom att agera som marin plantskola stöder ängarna fritids- och kommersiellt fiske samt ekoturism. Att skydda och främja tillväxten av sjögräs utgör därför ett sätt för kustsamhällen - människor, växter och djur - att hantera några av effekterna av klimatförändringar.
Hjälp Seagrass Survive |

Människor måste inser att havgräs är lika viktigt för marina ekosystem som korallrev och saltmyrar och lika viktigt för världens syre /koldioxidbalans som regnskogarna. Nyckeln till att återställa eller underhålla sjögräsängar är upplyst förvaltning på statlig, federal och lokal nivå. Detta innebär kartläggning, övervakning och analys så att utbildnings- och bevarandeprogram kan planeras på det mest effektiva sättet. Återplantering kan hjälpa, men måste stödjas av förbättringar i vattenkvalitet och reglering av aktiviteter som båtliv och byggande, så att sjögräset har en chans att frodas.