En studie utförd av en UPV/EHU-universitet i Baskiska forskningsgruppen föreslår att man går längre än att utforska flodens ekosystem och att införliva en uppsättning processer som reglerar inte bara materiens flöden, men också energiflödena inom ett ekosystem. I en nyligen publicerad tidning, gruppen föreslår en ny ram för att studera flodernas status.

Forskargruppen Ecología de ríos/Stream Ecology specialiserar sig på att studera hur floder fungerar. "Vi syntetiserar och klassificerar alla processer som kan mätas i floder; vi förklarar hur mätningarna kan göras (metoder som finns i litteraturen), hur dessa processer reagerar på olika miljöstressorer, etc., "säger Daniel von Schiller, en av författarna till artikeln. Det är ett "förslag som lägger fram ett nytt, mycket lämplig arbetsram för både forskare och chefer, " han lägger till.

Som artikeln säger, "Vattenramdirektivet föreskriver att flodens ekosystem måste bedömas inte bara ur deras synvinkel, men också från hur de fungerar. Således, det är möjligt att få en bättre uppskattning av en flods ekologiska status. "Forskaren drar en analogi med människokroppen:" Om en patient bara kontrolleras för att se om hon verkligen har ett hjärta, lungor och njurar, medan pulsen mängden luft som andas och vad njurarna filtrerar mäts inte, patientens hälsotillstånd inte bedöms ordentligt eller, som i vårt fall, ekosystemets ekologiska status som mäts. "

För närvarande, mätningar som används för att bestämma flodernas ekologiska status är strukturella, relaterad till kanalens form, vattenkvalitet eller den ekologiska sammansättningen, mätningar av samhällen, föroreningar, temperatur, koncentration av näringsämnen, etc. Men hur ett ekosystem fungerar definieras som uppsättningen processer som reglerar både materieflöden och energiflöden inom ett ekosystem. I det här avseendet, forskarna föreslår en rad kompletterande mätningar av funktion relaterade till metabolismprocesser, sönderdelning av organiskt material, näringscykling, förorenande dynamik och flodgemenskapens dynamik.

Dessutom, dessa metoder har klassificerats i termer av variabler som svårighetsgrad, komplexitet, kostar, rumsliga och tidsmässiga mätskalor, etc. "Slutligen, "säger Daniel von Schiller, "Vi har genomfört en uttömmande studie av litteraturen om de olika processernas reaktioner på miljöstressorer av antropogent ursprung (såsom föroreningar, kanaliseringsarbete, aciditet, etc.)."

Avslutningsvis, säger forskaren, "Detta är första gången som allt som kan mätas när det gäller processer i floder har syntetiserats, och vi presenterar inte bara vad som kan mätas, vi presenterar också varför, hur och vilka fördelar som erbjuds av en process framför en annan, förutom hur det reagerar på stressfaktorer. "Forskarna satte sig för att ta fram ett verktyg som både forskare och chefer kan använda för sitt arbete. Teamet har också kontakt med grupper kopplade till vattenkontroll, inklusive URA-The Basque Water Board, att starta ett innovativt projekt för att genomföra flodmätningar och funktionella index.