Ett internationellt team av forskare har funnit att ny partikelbildning (NPF) kan uppstå i atmosfären även i kraftigt förorenad luft. I deras papper publicerad i tidskriften Vetenskap , gruppen beskriver luftkvalitetstester de gjorde i Kina under en period av år och vad de hittade.

NPF uppstår i atmosfären när vissa ingredienser klumpar ihop sig spontant, orsakar bildandet av nya partiklar. Tidigare forskning har föreslagit att NPF endast förekommer i relativt orörd luft, eftersom partiklar i förorenad luft tenderar att avlägsna prekursorer. I denna nya ansträngning, forskargruppen har hittat bevis som tyder på att sådana slutsatser är felaktiga – de har hittat bevis på att NPF förekommer i en tätbefolkad och förorenad del av Kina.

Forskarna förklarar att det är viktigt att förstå NPF på grund av den inverkan det har på den globala uppvärmningen. De noterar att NPF kan leda till molnbildning av en typ som fångar värme. För att lära dig mer om dem och luftföroreningar i Kina i allmänhet, de satte upp övervakningsstationer för luftkvalitet i Shanghai och studerade data från dem för åren 2014 till 2017.

Vid analys av kemin hos partiklar som fångas upp av övervakningsstationerna, forskarna hittade bevis på NPF-prekursorångor och även stora mängder faktiska NPF-kluster – detta, trots förekomsten av stora mängder andra partiklar i luften. De föreslår att NPF-händelserna uppstod på grund av svavelsyra-dimetylamin-vattenkärnbildning som inkluderade svavelsyradimerer.

För att bättre förstå hur sådana kluster kan bildas, forskarna lade in sina verkliga data i en modell och körde simuleringar för att efterlikna förhållanden i luften över Shanghai och andra stora städer i Kina. De fann att koncentrationer av svavelsyra var tillräckliga för att förklara partikelbildning och tillväxt under tider av hög kondensation. De hittade också bevis som tydde på att större klustertillväxt troligen berodde på närvaron av andra kondenserande organiska arter.

Forskarna hävdar att deras studie inte bara visar att NPF kan förekomma i kraftigt förorenad luft, men att det sannolikt har en större inverkan på den globala uppvärmningen än man har trott. De föreslår att klimatförändringsmodeller måste ändras för att återspegla vad de har hittat.

© 2018 Phys.org