Vy över isberget A68 från en europeisk Copernicus Sentinel-1 satellitbild som togs den 30 juli, 2017. Kredit:A. Fleming, British Antarctic Survey
Den största återstående ishyllan på den antarktiska halvön förlorade 10 % av sin yta när ett isberg fyra gånger så stort som London bröt sig loss tidigare denna månad.
Sedan utbrytningen den 12 juli 2017, Dr Anna Hogg, från University of Leeds och Dr Hilmar Gudmundsson, från British Antarctic Survey (BAS), har fortsatt att spåra isberget - känt som A68 - med hjälp av European Space Agency (ESA) och Europeiska kommissionens Copernicus Sentinel-1-satellit.
Deras observationer visar att sedan kalvningshändelsen, berget har börjat driva bort från Larsen-C, med öppet hav tydligt synligt i det ~ 5 kilometer långa gapet mellan berget och ishyllan.
Ett kluster av över 11 "mindre" isberg har också bildats, den största är över 13 km lång. Dessa "bergybitar" har brutit av både det gigantiska isberget och den återstående ishyllan.
Dr Hogg, en ESA-forskare vid Centre for Polar Observation and Modeling (CPOM) i Leeds sa:"Satellitbilderna avslöjar en hel del pågående åtgärder på Larsen-C Ice Shelf. Vi kan se att de återstående sprickorna fortsätter att växa mot en funktion som kallas Bawden Ice Rise, vilket ger ett viktigt strukturellt stöd för den återstående ishyllan.
"Om en ishylla tappar kontakten med isstigningen, antingen genom ihållande gallring eller en stor kalvning av isberg, det kan orsaka en betydande acceleration i ishastigheten, och eventuellt ytterligare destabilisering. Det ser ut som om Larsen-C-historien kanske inte är över än."
Sentinel-1-data visar att nätverk av sprickor växer på Larsen-C Ice-Shelf, innan det kolossala isberget bröt sig loss. Kredit:A.E. Hogg, CPOM, University of Leeds
Rapporterar denna vecka i journalen Naturens klimatförändringar Dr Hogg och Dr Gudmundsson, undersöka händelserna som ledde fram till detta dramatiska naturfenomen och diskutera hur kalvning av enorma isberg påverkar stabiliteten på Antarktiska ishyllor.
Deras artikel hävdar att en kalvningshändelse inte nödvändigtvis beror på förändringar i miljöförhållanden och kan helt enkelt återspegla den naturliga tillväxten och förfallscykeln för en ishylla.
Dr Gudmundsson sa:"Även om flytande ishyllor bara har en blygsam inverkan på havsnivåhöjningen, is från Antarktis inre kan strömma ut i havet när de kollapsar. Följaktligen kommer vi att se en ökning av inlandsisens bidrag till den globala havsnivåhöjningen.
"Med denna stora kalvningshändelse, och tillgången till satellitteknik, vi har en fantastisk möjlighet att se detta naturliga experiment utvecklas framför våra ögon. Vi kan förvänta oss att lära oss mycket om hur ishyllor går sönder och hur förlusten av en del av en ishylla påverkar flödet av de återstående delarna."
Ishylla reträtt på den antarktiska halvön, har observerats under hela satellittiden - cirka 50 år. Stora delar av Larsens ishylla A och B, och Wilkins1 ishyllan kollapsade på några dagar 1995, 2002, och 2008, respektive.
Geologiska bevis tyder på att ishyllans sönderfall av denna storlek inte är oöverträffad, dock, före 2002 förblev Larsen-B ishyllan intakt under de senaste 11, 000 år. Medan Antarktis ishyllor är i direkt kontakt med både atmosfären och de omgivande haven, och därmed föremål för förändringar i miljöförhållanden, de går också igenom upprepade internt drivna cykler av tillväxt och kollaps.
