Jordbävningar:Naturens mest oförutsägbara och en av hennes mest förödande naturkatastrofer. När jordbävningar med hög intensitet slår kan de orsaka tusentals dödsfall och miljarder dollar i skadad egendom. I årtionden, experter har studerat stora jordbävningar; de flesta har fokuserat på dödsfall och förstörelse när det gäller de primära effekterna, skakningarna utlöste.

En ny studie tar ett annat tillvägagångssätt för att skapa en mer komplett bild.

Studien, betitlad, "Förluster i samband med sekundära effekter vid jordbävningar, " publicerad i Gränser i byggd miljö , ser på förödelsen som följd av sekundära katastrofer, som tsunamis, flytande av sediment, bränder, jordskred, och översvämningar som inträffade under 100 viktiga jordbävningar som inträffade från 1900 till idag. Och till skillnad från tidigare studier, Daniell et al sätter ett dollarvärde på förödelsen från dessa sekundära orsaker.

Sedan 1900, 2,3 miljoner människor har dött på 2, 233 jordbävningar, ändå är det viktigt att förstå att 93 procent av dödsfallen som inträffade till följd av våldsamma jordbävningar inträffade i endast 1 procent av viktiga jordbävningar. Med andra ord, den värsta förödelsen tenderar att inträffa i endast ett fåtal skalv och i allmänhet som ett resultat av allvarliga sekundära effekter. Helt 40 procent av de ekonomiska förlusterna och dödsfallen beror faktiskt på sekundära effekter snarare än själva skakningen. Flera viktiga jordbävningar har förändrat vår kunskap om sekundära effekter och fungerar som modeller för att förstå och beakta vid planering av samhällen, bostäder och byggnader, motorvägar, och infrastruktur som kärnkraftverk.

År 2004 utlöste jordbävningen i Indiska oceanen tsunamier som dödade totalt 227, 300 personer i Indonesien, Sri Lanka, Indien, och Thailand, plus mer än 10 miljarder dollar i skadestånd. Under 2011, Tohoku-jordbävningen skapade en serie enorma tsunamivågor, som skadade kustsamhällen och dödade mer än 17, 900 personer, tvingar mer än 50, 000 hushåll att flytta, och orsakade kärnkraftverket i Fukushima, en kärnkraftskatastrof näst efter Tjernobyl i Ryssland 1986, men som sprider strålning över Stilla havet. Att studera Indiska oceanen och Tohoku jordbävningar ger oss information för att skapa modeller med maximal tsunami -höjd för dessa högriskområden för att bättre förutsäga hur befolkningar, fast egendom, och bruttonationalprodukten kan komma att påverkas i framtiden av liknande händelser.

Jordbävningen i Kobe 1995, även i Japan, och jordbävningen i Christchurch i Nya Zeeland 2011 ger en inblick i den förödelse som kondensation kan orsaka. Förvätskning uppstår när sandjordar som är delvis eller helt mättade förvandlas från fasta ämnen till flytande av den stress som utövas på materialet av jordbävningen. Resultatet:jordar som plötsligt förlorar sin styrka och integritet och flyter som jordskred; vätskebildning är särskilt destruktivt för byggnader, motorvägar, och bergssamhällen, som Christchurch, Nya Zeeland.

Förr, Brand har varit den största bidragsgivaren till skador efter jordbävningar. Branden i San Francisco 1906, skapade ett inferno av egendomsskador. Fem sjättedelar av den totala skadan berodde på brand, värda tiotals miljarder dollar på dagens marknad. Många av San Franciscos herrgårdar i viktoriansk tid, butiker och företag, och infrastruktur – ja, hela stadsdelar - brända till grunden i staden vid bukten. År 1923, igen i Japan, en brand som bröt ut efter jordbävningen i Kanto dödade mer än 92, 000 personer och var ansvarig för två tredjedelar av den totala skadan, uppgår på dagens marknad till hundratals miljarder dollar.

Högintensiva jordbävningar kan också orsaka allvarliga översvämningar. Medan de flesta dammar och reservoarer har designats för att motstå jordbävningskrafter, men den enkla sidorörelsen av en jordbävning kan få naturliga och konstgjorda strukturer att misslyckas, och lossa stora volymer vatten. Jordskred kan också blockera floder och skapa "bävningssjöar", som sedan kan översvämma bosättningar nedströms, som hände 2008 efter jordbävningen i Sichuan i Kina. Författarna säger att av 6, 800 plus dammar och reservoarer över hela världen, 623 förväntas ha en betydande skakningsrisk inom en återvändandeperiod på 475 år och av dessa är 333 mer än 45 år gamla och bör omvärderas.

Författarna detaljerar ytterligare sin process för att disaggregera dödsfall och skador till följd av sekundära effekter jämfört med den faktiska skakningen orsakad av jordbävningen genom att presentera två fallstudier:Tohoku-jordbävningen 2011 och tillhörande tsunamis och 1960 års jordbävning och tsunami i Chile och jordskred.

När experter samlar in mer data om sekundära effekter och resulterande förluster från högintensiva jordbävningar, tre fördelar dyker upp. Först, bättre modeller kan utvecklas för att förstå de inneboende riskerna och de beräknade förlusterna med att bygga och bo i vissa områden. För det andra, forskare kan omvärdera historiska händelser, varav många var otillräckligt registrerade vid den tiden. För det tredje, i denna artikel visar författarna att för att verkligen lära av dessa våldsamma händelser måste data delas internationellt och ny teknik användas för att bearbeta stora mängder information - annars, dessa tragedier framstår som isolerade, slumpmässiga händelser, snarare än som naturkatastrofer som vi kan och måste anpassa oss till.