Den spiny chromis damselfish, Acanthochromis polychantus , i sin naturliga miljö. Upphovsman:Mark McCormick
Precis som när ett kameralins kommer i fokus, den senaste forskningen som publiceras idag skärper förståelsen för konsekvenserna av försurning av havet på revfiskens beteende, ger lovande resultat för deras nuvarande och nära framtida överlevnad.
Kemiska förändringar i havet, till följd av klimatförändringarna, leder till en surare miljö, kallas 'havsförsurning' (OA). I en laboratoriemiljö, dessa förändringar har visat sig leda till en rad riskabla beteenden hos den drabbade fisken, med en del fisk som inte kan fly från sina finnfiende effektivt.
Men, när forskare kalibrerade experiment för att anpassa sig till naturliga dagliga förändringar i koncentrationer av löst koldioxid (CO2), den primära kemiska drivkraften för OA, de fann att fisken påverkades mindre än man tidigare trott.
"Livsmiljöer för grunt vatten där revfiskar lever kan uppleva betydande naturliga fluktuationer i vattenkemi under hela dagen, "förklarade seniorförfattaren professor Philip Munday, av ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies (CoralCoE) vid James Cook University.
"Till exempel, koldioxidhalterna på korallrev är ofta mycket lägre under dagen än på natten. "
"Våra data tyder på att dessa naturliga dagliga förändringar i vattenkemi är tillräckligt för att ge fisk en återhämtningsperiod, minska deras känslighet för högre koldioxidhalter, "sa Michael D. Jarrold, huvudförfattare till studien och doktorand vid James Cook University.
Studien publicerad idag i Vetenskapliga rapporter , utnyttjade toppmoderna faciliteter vid James Cook University och vid Australian Institute of Marine Science National Sea Simulator (SeaSim) för att efterlikna de naturliga förhållandena i en korallrevmiljö.
Orange clownfisk, Amphiprion percula , lever i symbios med en värdanemon. Upphovsman:Alejandro Usobiaga
"Det är första gången dessa dynamiska naturförhållanden har reproducerats i ett laboratorium för att testa deras potentiella inflytande på korallrevfiskens beteende, "förklarade herr Jarrold.
"Vi är glada över vad vi har hittat, "tillade han." Våra resultat ger en högre grad av optimism för revfiskpopulationer i framtiden. "
Tidigare OA -forskning har till stor del använt stabil, öppna havsförhållanden för att styra den experimentella designen.
"I stort sett, sådana studier rapporterade minskade rovdjurssvar, jämfört med kontrollgruppen, sa prof Munday.
"Sådana onormala beteenden befarades ha betydande ekologiska konsekvenser för fiskpopulationer, " han förklarade.
Forskarnas förmåga att exakt styra de komplexa kombinationer av miljövariabler som krävs för att exakt simulera både naturligt förekommande och mänskligt påverkade vattenförhållanden var avgörande för att uppnå detta genombrott.
"Med världens mest avancerade experimentella marina teknik på våra fingertoppar, och de stora insatserna från vårt specialutbildade team, SeaSim kunde återskapa de naturliga dagliga CO2 -cyklerna som finns på revet, "sa Craig Humphrey, medförfattare och SeaSim-områdeschef vid Australian Institute of Marine Science.
"Vi är glada över att få spela en roll i så fantastisk och ny forskning."
