Elon Musk avslöjade en provtunnel, del av en vision för ett underjordiskt nätverk som bilar kan sänkas ner i och sedan köras längs spår i hastigheter upp till 150 mph (241 kmh)
Elon Musk tog på tisdagen en paus från futuristiska elbilar och privata rymdresor för att avslöja en lågkostnadstunnel som han ser som en gåva för stadstrafiken.
Miljardären bakom Tesla och SpaceX satte sent på tisdagen strålkastarljuset på en 1,14 mil (1,8 kilometer) tunnel som skapades av hans Boring Company för cirka 10 miljoner dollar.
Provtunneln är en del av Musks vision att ha ett underjordiskt nätverk som bilar, helst Teslas, kan sänkas till med hissar, gick sedan in i spår och drev fram i hastigheter upp till 150 mph (241 kmh).
"Det enda sättet att lösa detta är att gå i 3D, för att transportsystemet ska matcha bostadsrummen, " Musk sa om att lösa problemet med trafikstockningar i stadsområden.
"Det hela är relativt enkelt. Här behövs inget Nobelpris."
En ingång till en provtunnel visades offentligt för första gången i den här staden nära Los Angeles som inledningsskedet av Musks projekt att revolutionera stadstrafiken genom att glida längs under överbelastade gator.
Musk grundade företaget Boring för två år sedan som en självfinansierad, sidoarbete till hans arbete på Tesla och SpaceX.
Specialdesignad utrustning borrar tunnlar som är tillräckligt breda för att rymma en bil på en bana. Nätverket som är tänkt är ett expanderbart nät av tunnlar och hissar som kan ha fler än 4, 000 bilar passerar per timme.
Bilar är utrustade med spårhjul som stabiliserar fordonet på ett spår så att de kan färdas i hög hastighet genom en tunnel
"De djupaste gruvorna är djupare än de högsta byggnaderna, " sa Musk.
"Det djupgående genombrottet är väldigt enkelt:det är möjligheten att göra en normal bil till ett passivt stabilt fordon genom att lägga till de löstagbara spårhjulen, stabiliserande hjul, så att den kan färdas med hög hastighet genom en liten tunnel."
Tunnlar kommer så småningom att vara öppna för alla kompatibla självkörande elfordon, men för tillfället använder Boring Teslas i röret.
Själskrossande inspiration
Idén till projektet kom till miljardären av sydafrikanskt ursprung när han ryktade vid ratten i sin bil, instängd i trafikstockningar mellan hans Bel Air-villa och SpaceX-kontoret i Hawthorne.
Det är en resa som tar honom mer än 90 minuter och han ansåg att han var själskrossande.
"Tunneltestet" som presenterades i tisdags verkade enkelt:ett smalt rör, endast 3,65 m i diameter (12 fot), nymålad vit, där en Tesla Model X är försedd med stabilisatorer på hjul för att passa in i spåret och undvika att stöta på väggarna.
Idén till tunnelprojektet fick Elon Musk när han rykte vid ratten i sin bil, instängd i trafikstockningar mellan hans Bel Air-villa och SpaceX-kontoret
En tidig idé om att placera bilar på en elektrisk släde ansågs vara för komplex och övergiven, sa Musk.
Ingången till tunneln grävdes på en parkeringsplats i Hawthorne, med en hissplattform i ett gathörn som höjer och sänker bilar till banan.
Journalister och andra som deltog i evenemanget fick bulta genom den korta tunneln på cirka 40 km / h (65 km / h) i det som kändes lite som en nöjespark.
Musk strök bort oron för jordbävningar i det blåst utsatta Kalifornien, upprepade gånger hävdat att tunnlar var den säkraste platsen att vara när plattorna skiftar och jorden skakar.
Långsammare än en snigel
Den breda visionen är att elfordon på stadsgator lätt skulle kunna tappa in i tunnlar eller stiga upp med hissplattformar inbyggda i gator, eller ramper där utrymmet tillåter.
Boring har samarbetat med kollektivtrafiken i Los Angeles för att studera möjligheten att koppla samman tunnlar med tunnelbanestationer.
Elon Musk sa att det enda sättet att lösa trafikproblem var "att gå i 3D, för att transportsystemet ska matcha bostadsrummen"
Chicago valde Boring för sitt projekt för en höghastighets-, kapselformade tåg som förbinder stadens centrum med flygplatsen. Förfrågningar om borrtjänster strömmar in med en hastighet av fem till 20 i veckan, enligt Borings president Steve Davis.
För att hans idé ska lyckas, Musk måste klara av att minska tiden och kostnaderna för tunnelborrning. Konventionella tunnlar tar, i genomsnitt två till fyra månader att gräva en mil (1,6 kilometer} som fortsätter "14 gånger långsammare än en snigel" samtidigt som det kostar en miljard dollar, han sa.
Det tråkiga företaget, å andra sidan, var på väg att installera en prototyp "Prufrock"-maskin som kan borra 15 gånger snabbare än den bästa växeln som används nu, enligt Musk.
Som modellerna "Godot" och "Line-Storm" som kom före den maskinen, smeknamnet var inspirerat av ett litterärt verk. Prufrock kom från en dikt av T.S. Eliot.
Musks mekaniska recept inkluderar att använda batterier och elmotorer för att öka kraften till tråkiga maskiner och samtidigt eliminera skadliga avgaser.
Tunnlar är också små, använda extraherad smuts för att bygga väggar.
© 2018 AFP
