Arvet från imperiet har ökat de karibiska staternas sårbarhet för klimatförändringar, enligt University of Warwicks expert Dr Leon Sealey-Huggins.

I en ny tidning som publicerades i veckan, Dr Sealey-Huggins finner att diskussionen om klimatförändringar har misslyckats med att uppmärksamma det sociala, politiska och historiska faktorer som ökar sårbarheten i karibiska samhällen, och efterlyser ett nytt tillvägagångssätt som fokuserar på att förstå och ta itu med dessa historiska ojämlikheter.

Karibiska ö-stater upplever redan mer intensiva tropiska stormar, längre och hårdare torka, och mer frekventa översvämningar, som ett resultat av klimatförändringarna.

Enligt Dr Sealey-Huggins, de geografiska faktorer som gör de karibiska staterna mer sårbara för effekterna av klimatförändringarna förvärras av "arvet från imperiet".

Dessa arv inkluderar:

• ekonomiskt beroende av turism, jordbruk och fiske - sektorer som är särskilt hotade av klimatförändringar;
• ojämlik makt i diplomatiska förhandlingar – vilket resulterar i klimatförändringsdiskussioner som prioriterar behoven i den utvecklade norden framför de i den globala södern.
• global skuldsättning - gör stater mer beroende av externt finansiellt bistånd och begränsar deras förmåga att finansiera utveckling och anpassning;

Karibiska länder har kampanjat för starka klimatmål, fångad i kampanjsloganen "1.5C för att överleva." Detta hänvisar till gränsen för uppvärmning bortom vilken östaterna kommer att bli olämpliga inför hot, inklusive stigande havsnivåer, översvämning, havsförsurning och torka.

Utifrån bevis från diplomatisk korrespondens publicerad 2010, Dr Sealey-Huggins hävdar att det internationella samfundets misslyckande med att anta detta mål visar hur intresserade och föredragna tillvägagångssätt för mäktiga industrialiserade nationer "prioriteras i klimatregimen på bekostnad av karibiska samhällen."

Tidningen beskriver också hur diplomatisk korrespondens skildrade att ekonomiskt bistånd gjordes beroende av politiskt stöd, och identifierar "mobbningstaktik" och användningen av underrättelseresurser för att stärka förhandlingspositionen för mer utvecklade länder. Dr Sealey-Huggins menar att bristen på kapitalresurser i Karibien leder till att regionen är särskilt sårbar för manipulation genom användning av ekonomiskt stöd på detta sätt.

När han kommenterar hans forskning, Dr Leon Sealey-Huggins sa:"Klimatförändringar är mer än ett tekniskt problem som ska åtgärdas genom tekniska eller vetenskapliga åtgärder. Det borde få oss att i grunden ifrågasätta hur samhället för närvarande är organiserat, och den globalt ojämna fördelningen av resurser och makt som har utlöst krisen.

"Global ojämlikhet, med sina rötter i imperialismens och kolonialismens historia, har påverkat de karibiska samhällenas förmåga att hantera klimatförändringarnas utmaningar.

"Vi måste ta itu med dessa historiska ojämlikheter för att gå vidare. En etisk strategi för klimatförändringar inklusive övervägande av omfördelning av välstånd för att återbetala "klimatskulder" är en modell för att göra detta."

Pappret, "1.5C för att överleva":klimatförändringar, imperialism and justice for the Caribbean publiceras i Third World Quarterly .