Nästan 100 miljö- och fattigdomsbekämpande grupper släppte tillsammans ett brev på tisdagen där de kritiserade ett FN-förslag som stödjer storskalig användning av biobränslen i kommersiella flygplan.

En omfattande förbränning av biobränslen skulle avsevärt utöka produktionen av palmolja, som kritiker säger driver avskogning, högre koldioxidutsläpp och konflikter med ursprungsbefolkningar som fördrivits från sin mark.

FN:s internationella civila luftfartsorganisation (ICAO) "vision"-plan kräver att 128 miljoner ton biobränslen ska användas i jetmotorer varje år till 2040, gå upp till 285 miljoner ton – hälften av allt flygbränsle – till 2050.

Som jämförelse, cirka 82 miljoner ton biobränslen per år används för närvarande i transporter av alla slag över hela världen.

Snabb uppskalning av palmplantager kan också så småningom leda till prishöjningar för baslivsmedel på grund av konkurrensen om åkermark, nyare forskning har visat.

"Vi uppmanar därför ICAO:s medlemsstater att motsätta sig främjandet av biobränslen för flyget, ", sa de icke-statliga organisationerna i brevet.

ICAO:s förslag kommer att diskuteras vid dess tredagarskonferens om flyg och alternativa bränslen i Mexico City, med start den 11 oktober.

Bränsle tillverkat av grödor som majs och palmolja introducerades för decennier sedan som ett "grönare" alternativ till gas och diesel.

Palmolja är den billigaste typen av vegetabilisk olja som finns i stora mängder. Det tillverkas mestadels i Malaysia och Indonesien, men på senare tid också i centrala Afrika.

Växthusgasutsläppen från kommersiellt flyg ökade med nästan 90 procent mellan 1990 och 2014.

Om sektorn var ett land, dess koldioxidutsläpp skulle vara i nivå med Tyskland eller Indonesien, och placera den bland de 15 främsta kolförorenarna i världen.

I oktober förra året, ICAO enades om att varje ökning av utsläppen av växthusgaser från kommersiella flygplan efter 2020 skulle kompenseras av koldioxidminskningsprogram, som att plantera skog som suger upp CO2.

"Biobränslehypen bör inte användas som ytterligare en gröntvättsåtgärd, sade Carlos Calvo Ambel, en klimatanalytiker på industriövervakningen Transport &Environment, baserad i Bryssel.

"Istället, ICAO bör få flyget att betala sin beskärda del av skatterna och främja åtgärder som minskar flygets utsläpp."

ActionAids internationella armar, Oxfam och Friends of the Earth var bland de 96 undertecknarna.

© 2017 AFP