Maryland Gov. Larry Hogan la ned veto mot ett lagförslag på torsdagskvällen som permanent skulle hindra ostronskörd i fem vattenvägar som är inriktade på restaurering av de nödställda arterna.

Lagstiftningen fick stöd av miljögrupper och var högsta prioritet hos högtalaren Michael Busch, dess sponsor. Det skulle bli lag utan Hogans underskrift vid midnatt fredag.

Men Hogan avvisade förslaget timmar innan dess, med hänvisning från vattenmän att det skulle ge "ett krossande slag" till statens skaldjursindustri.

"Det här lagförslaget är en dålig politik, är dåligt för våra vattenmän - och värst av allt - är dåligt för Chesapeake Bay, "skrev den republikanska guvernören i ett vetobrev.

Busch, en demokrat, kallade guvernörens beslut "olyckligt, "och strider mot Hogans senaste uppmaningar till kongressen att öka utgifterna för det federala Chesapeake Bay -programmet.

"Som guvernör Hogan lobbyar högt för federala Chesapeake Bay -medel, han tyst lade ned veto mot lagstiftning som är avgörande för buktens hälsa, "Sade Busch i ett uttalande.

Generalförsamlingens demokratiska ledning förväntas snabbt ta röster för att åsidosätta Hogans veto. Lagförslaget passerade överväldigande i kammaren, och med en smal vetorättssäker marginal i senaten.

Det handlar om fem Chesapeake-bifloder där miljontals dollar av federala och statliga pengar har spenderats för att bygga konstgjorda ostronrev och frö dem med labbodlade larver. De är Harris Creek, Little Choptank River, floden Tred Avon, St. Mary's River och Manokin River.

Federala lagstänger som skördar från de tre första av dessa vattenvägar, där federala pengar redan har spenderats på restaureringsarbete. Men mitt bland klagomål från vattenmän, Hogan -administrationen har valt att avstå från federala pengar under de senaste åren - hålla öppet alternativet att helgedomar i floderna St. Mary och Manokin en dag kan vara öppna för skörd.

Vattenmän säger att restaureringarna av ostron inte fungerar. De hävdar att arbetet skulle bli mer framgångsrikt om de med jämna mellanrum fick muddra de konstgjorda reven, säger att det hjälper till att uppmuntra ostron tillväxt och reproduktion genom att ta bort silt och sediment som kan kväva ostron.

Men forskare och miljöaktivister säger att det inte är sant, och har betonat att det är viktigt att upprätthålla ett nätverk av ostronskyddsområden för att hjälpa arten att återupprätta sig i bukten.

Chesapeake Bay Foundation kritiserade veto som "extremt kortsiktigt, "med hänvisning till växande ostronpopulationer i en vattenväg som har sett några av de mest betydande investeringarna, och kritik från vattenmän.

"Det finns en blomstrande ostronpopulation i Harris Creek, leverera förbättrad vattenkvalitet och väsentlig livsmiljö för krabbor och annat vattenliv, "Alison Prost, stiftelsens Maryland verkställande direktör, sade i ett uttalande. "Marylands medborgare förtjänade att få sina investeringar permanent skyddade."

Chesapeake -ostronbeståndet ligger på mindre än 1 procent av de nivåer forskare säger var närvarande före koloniseringen. En nyligen avslutad och efterlängtad studie visade att det finns 300 miljoner ostron i marknadsstorlek i viken, hälften så många som 1999.

Ostron helgedomar sträcker sig över ungefär en fjärdedel av Marylands 36, 000 tunnland ostronstänger, och är inte bara begränsade till de fem bifloder som har varit inriktade på restaurering av ostron.

Men ostronstängerna i de fem vattenvägarna är bland de mest kontroversiella av helgedomen.

Maryland och Virginia enades om att återställa ostronpopulationer i fem helgedomar som en del av sina skyldigheter enligt Chesapeake Bay Watershed -avtalet 2014, en multistatskompakt som sätter upp mål för restaurering av viken.

När det arbetet har pågått, Hogan -administrationen har undersökt möjligheten för vad vattenmän kallar "rotationsskörd, "när de ibland får tillträde till ostronbarer i helgedomar. Miljöaktivister och generalförsamlingens demokratiska ledning har upprepade gånger stött mot idén.

I sitt vetobrev, Hogan anklagade dem för att ignorera input från viktiga intressenter i viken under en årslång process för att se över statens ostronpolitik.

Lagförslaget "kringgår dessa framsteg och visar direkt förakt för dem som har ombetts att arbeta tillsammans för att komma fram till en konsensuslösning under de senaste fyra åren, "Skrev Hogan.

Bipartisanship citeras vanligtvis i Annapolis när politiker skiljer sig från divisionerna på Capitol Hill, men både Hogan och Busch lobade termen i kritik av varandra angående ostronräkningen.

Hogan anklagade demokraterna för att ignorera en tvåpartspolitisk process. Busch noterade att den republikanska guvernören gjorde veto mot ett lagförslag med tvåpartistöd.

© 2019 Baltimore Sun
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.