Även om de ofta används omväxlande med ordet "avfall", är "föroreningar" per definition främmande ämnen som försämrar kvaliteten på en miljö. "Bionedbrytbart" betyder att något helt kan brytas ner i olika ämnen av mikroorganismer. Huruvida ett biologiskt nedbrytbart förorenande ämne orsakar miljöproblem och den potentiella omfattningen av dessa problem beror på flera faktorer.

Behållarens öga

Föroreningar är iboende skadliga för sin omedelbara miljö. Huruvida en biologiskt nedbrytbar avfallsprodukt fungerar som ett förorenande beror delvis på vad det är. Till exempel är både matavfall och avföring från jordbruksdjur helt biologiskt nedbrytbara produkter som, när de är begränsade till kompostkvarnar och jordbruksfält, kan göra värdefull gödsel för att odla mat. Mänskligt avlopp är också helt biologiskt nedbrytbart, men är otvetydigt ett förorenande medel eftersom det har mänskliga patogener.

Plats, Plats, Plats

Lokalisering avgör också huruvida biologiskt nedbrytbart avfall blir föroreningar. När livsmedelsavfall och animaliska avföring ger sig ner i stormvatten och i vattendrag, är de inte längre potentiella komposter, utan snarare föroreningar från icke-punktskällor - en del av en stor mängd vattenföroreningar av okänt specifikt ursprung. Deras mycket biologiska nedbrytbarhet orsakar allvarliga problem genom eutrofiering - det onaturliga tillsatsen av näringsämnen till sötvatten och marina livsmiljöer. Eutrofiering orsakar onaturligt överflöd av vissa mikroorganismer och alger, vars aktivitet och sönderfall i slutändan rånar vattenekosystemen av användbart syre.

Förnedrande sanning

Övergången av biologiskt nedbrytbart avfall till förorening beror också på om produkterna i Frågan är verkligen biologiskt nedbrytbar, och om de kan försämras i de belopp där de deponeras. Vissa konsumentvaror, såsom plast, annonseras som biologiskt nedbrytbara när de i själva verket bara bryts ner av luft och solljus i mindre och mindre bitar. Detta är inte sann biologisk nedbrytning, som bygger på mikrober och andra sönderdelande organismer för att faktiskt smälta material till energi och biologiska avfallsprodukter. Helt biologiskt nedbrytbart avfall, som de tidigare nämnda animaliska avföringen, kan bli föroreningar när de släpps ut i miljön i kvantiteter som överstiger miljöns naturliga förmåga att försämra dem.

Slutprodukter

Bionedbrytbar föroreningar kan också orsaka miljöproblem baserat på var de är bortskaffade och vad de bryts ner i. Vissa avfallsmetoder, till exempel placering i deponier, förhindrar nästan all biologisk nedbrytning, oavsett hur potentiellt biologiskt nedbrytbart materialet är. På liknande sätt producerar viss biologisk nedbrytning mellanprodukter eller slutprodukter som kan orsaka miljöskador, till exempel när begravat avfall producerar potentiellt explosiv växthusgasmetan.