När solen sjunker ner över Serengeti, sminkar en grupp kvinnliga lejon genom det höga gräset medan de stjälkar av en flock av antilop. De jakter i mörkret för att hålla sig svala, och de kan äta upp till 70 kilo kött på ett sammanträde - en fördel för alla köttätare som bor i en miljö som är så varm och torr som den afrikanska savannen. Upp till hälften av alla lejon bor i Tanzania; bara några hundra bor utanför Afrika, i Indiens Gir Forest. Alla lejon bor i hårda miljöer, och de har anpassat sig för att överleva.

TL; DR (för länge; läste inte)

Lions har anpassat starka, utdragbara käftar och grova tungor för att hjälpa till de äter sitt byte, och lejon som lever i särskilt varma miljöer har anpassat sig för att hålla sig svalare i värmen.
Allmänna anpassningar

Alla lejon delar vissa egenskaper som arten utvecklade som svar på miljön. Deras solbruna färg gör att lejon kan smälta in med savannor, öppna skogsmarker och öknar där de bor. Långa, infällbara klor hjälper lejon att snara sitt byte, medan grova tungor gör det lätt för dem att dra tillbaka huden på rovet och avslöja köttet. Lövar jagar främst klovdjur, som zebror och gnuer, så de har utvecklat lös hud på magen som skyddar dem från de rovliga sparkarna från deras byte.
Maneexemplet

I en given region, hanlejon med den största manen kommer troligen att para sig med fler kvinnor och få fler avkommor än hans milt bemannade motsvarigheter. Även om man länge har trott att mankaregenskaper passeras genom genetiska linjer, har forskning visat att miljöfaktorer, såsom lokal temperatur, kan påverka mantillväxt. Lejon som lever i kallare klimat tenderar att växa mer och mer attraktiva manar. Lejon som lever i heta klimat - som Tsavo, Kenya - har anpassat sig för att växa några manar alls.
Regionala skillnader

Som med de manlösa lejonarna i Tsavo, har lejon som lever i ökenförhållanden anpassat sig till överleva detta bestraffande ekosystem. Mindre manes hjälper dem att hålla sig coola. De lejon som prövar Afrikas Namiböken har anpassat sig för att föda upp snabbt och spridas snabbt, så att konkurrensen om knappa bytesresurser minskar. Lejon i Kalahariöknen bor i mindre grupper och äter mindre rov än deras motsvarigheter som lever i mer frodiga miljöer. Exempelvis äter Kalahari-lejon piggsvin mycket oftare än lejon som lever i andra ekosystem.
Fortsätter att anpassa sig

Populära lejonbestånd sjunker. Konflikter mellan lejon och människor ökar snabbt när fler afrikanska bybor tar upp jordbruk och hävdar lejonens livsmiljö som sin egen. Bybor som en gång sköt bara olämpliga lejon förgiftar nu hela stolthet för att säkerställa deras familjer. När den afrikanska savannen förändras kommer lejonens förmåga att anpassa sig att utmanas. Konkurrensen om resurser fortsätter att öka, men bara tiden kommer att visa om de kvinnor som förföljer den mörka Serengeti kommer att tvingas delas upp i mindre stolthet eller gå samman med andra formidabla kattdjur för att överleva.