Havskorpioner, även kända som eurypterider, var förhistoriska varelser som levde i siluriska, devonska och permermålar, från cirka 500 till 250 miljoner år sedan. De anses vara de största leddjur som någonsin skulle ha existerat - de största skulle ha dvärgat en fullvuxen man.

Storlek

Olika undersorter av havskorpion skulle ha skiljat sig i storlek . Den största typen, som kallas Jaekelopterus rhenaniae, menas dock ha nått upp till 8 fot, 2 tum i längd. Denna upptäckt gjordes 2007 då paleontologer i Tyskland fann fossilen av en 18-tums klo, som tillhörde en Jaekelopterus rhenaniae. Innan detta hade de största provforskarna hittat kom från en havsskorpion som var cirka 20 tum mindre. De skulle också ha ätit någon fisk och andra vattenlevande varelser mindre än dem själva. De hade stora klor, med skarpa tänder, som de brukade snabbt ta tag i sitt byte. Skorpionerna hade ett snävt grepp, så det skulle ha kunnat hålla fast på det allra högaste av bytet.

Släktingar

Även om havsskorpionen är utrotad, har den fortfarande ett antal moderna släktingar. Som namnet antyder är dagens skorpioner deras efterkommande. När de började få hårdare konkurrens från nyutvecklad fisk med käkar och backbones, gjorde havet skorpioner gradvis övergången till att bo på torrt land och blev mycket mindre under åren. De är också relaterade till spindlar och andra arachnids och hästskorskrabbor.

Habitat

Trots att de kallades havskorpioner, bodde de inte ensam i havet. Vissa sorter levde i floder, sjöar och bräckliga träskar. Jätten Jaekelopterus rhenaniae bodde bara i det som nu är Tyskland, men andra underarter hittades över hela världen. Mindre sorter av havsskorpioner skulle ibland lämna vattnet för att kasta sina skinn och att kompisera. De större typerna skulle definitivt ha bott i vatten, eftersom deras ben inte var tillräckligt starka för att stödja sina kroppar på stranden.