Våren 2017, forskare vid North Carolina State University (NCSU) och Duke Universitys Nicholas Institute for Environmental Policy Solutions satte sig för att avgöra vad och hur ett brett tvärsnitt av tankeledare på privata företag, ideella organisationer, statliga myndigheter, och universitet tänker på nya miljötrender, risker, och möjligheter.

Genom undersökningen Emerging Environmental Issues, forskarna syftade till att bedöma både räckvidden och hanterbarheten av miljöförändringar.

"Vi fick svar från över tre dussin VD:ar, presidenter, verkställande direktörer, högre ekonomer, huvudforskare, och hållbarhetschefer, representerar en mängd olika sektorer och branscher, "sa John Virdin, Havs- och kustpolitisk programdirektör vid Nicholas Institute for Environmental Policy Solutions, som genomförde undersökningen med Nicholas Institute:s vattenpolitiska programdirektör Martin Doyle och Christopher Galik, NCSU docent i offentlig förvaltning. "I kraft av sin personliga och yrkesmässiga erfarenhet är dessa individer unikt kvalificerade att förutse nya och utvecklande miljöfrågor som, eller till och med tidigare, de uppstår. "

Svar tyder på att under de första månaderna av Trump -administrationen rapporterade nästan hälften av de tillfrågade att de åtminstone var lite optimistiska om miljöns allmänna tillstånd. Den uppfattningen förändrades när man tittade på framtiden.

"Ser vi framåt fem år, mer än hälften av de tillfrågade uppgav att de var något eller mycket pessimistiska för miljöförhållanden i framtiden, sa Galik.

Och nästan alla av de drygt tre dussin respondenterna sa att det senaste valet förändrade deras strategi för att engagera sig i miljöfrågor. De sa att de viktigaste drivkrafterna för deras nya strategi är Trump -administrationens åtgärder mot avreglering och de ökande fysiska manifestationerna av klimatförändringar.

Andra fynd:

• Klimatförändringar är en dominerande angelägenhet. Frågor som rör luftkvalitet, vattenkvalitet, biologisk mångfald, och skogsförlust citeras också, liksom mer existentiella frågor som avreglering och ett ökande behov av att motivera behovet av miljöskydd.
• Vissa respondenter var uppriktiga om framtiden, andra hoppfulla att kommande utmaningar kommer att utlösa nödvändig innovation, medan andra försökte engagera sig direkt, ser till stater och icke -statliga organisationer för att fylla förväntade luckor på federal nivå.
• Många respondenter signalerade ett behov av mer smidiga tillvägagångssätt för miljöledning. Att vara anpassningsbar var en ständigt närvarande underström till de svar som mottogs.
• Styrning och regler för att skydda miljön sågs som att de inte kunde hålla jämna steg med förändringar, särskilt i närvaro av teknikinnovation.

Undersökningen, som kommer att genomföras årligen, är avsett att hjälpa forskare, beslutsfattare, och andra intressenter uppskattar miljöförändringar bättre och ökar vår medvetenhet om nya och växande trender i miljön.

"Undersökningen ger unik inblick i hur globala tankeledare uppfattar kommande miljöproblem, tillåter intressenter att införa mer effektiva svar:Företag kan fatta mer informerade investeringsbeslut, beslutsfattare kan skapa mer proaktiva politiska lösningar, ideella organisationer kan vara mer effektiva i sin uppsökande och genomförande, och forskare kan bättre utnyttja sitt arbete i samhällets tjänst, sa Doyle.