På detta odaterade foto från California Department of Fish and Wildlife, är fallna träd mitt i en marijuanafarm i Klamath Rivers vattendelare, strax utanför Yurokreservatet nära Klamath, Krukodlare i Kalifornien i Kalifornien som väljer att bli lagliga på det nya året kommer att möta en mängd nya miljöregler och tillsynsmyndigheter. En studie publicerad tidigare i år fann att tomt för tomt, Marijuana är mer skadligt i norra Kaliforniens skogar än kommersiella avverkningar. (California Department of Fish and Wildlife via AP)
Vid en statlig briefing om miljöregler som väntar odlare som går in i Kaliforniens snart lagliga marijuanahandel, ekologiska bönder Ulysses Anthony, Tracy Sullivan och Adam Mernit lyssnade uppmärksamt, ivriga att göra deras ödmjuka cannabisplan till en modell för hållbart jordbruk i en notoriskt destruktiv industri som domineras av den svarta marknaden.
I linje med en studie från 2017 som visade att marijuanaväxter är mer skadliga, tomt för tomt, än kommersiell avverkning i norra Kaliforniens skogar, Anthony sa att han har sett för många destruktiva växter. Skräpbeströdda gläntor. Odlare som samlar gödningsmedel vid foten av ett hundra år gammalt sequoiaträd, onödigt äventyra den. Vilda bäckar avleds för bevattning.
"Det stör mig verkligen när jag ser några av de andra operationerna, behandlingen av marken, " han sa.
Han kom från norra Kaliforniens avlägsna Lake County med sina två affärspartners för det statligt drivna seminariet om bara några av de vattenregler som krukodlare måste följa när Kalifornien – USA:s största ekonomi, och den överlägset största producenten på den underjordiska amerikanska cannabismarknaden – legaliserar fritidsmarijuana för licensierade och tillåtna odlare och säljare under det nya året.
Att bara följa vattenlagarna skulle innebära daglig journalföring, tillståndsansökningar, inspektioner med mera, sa statliga tjänstemän. De tre odlarna tog in volymen av nya miljöregler men var övertygade om att de kunde följa och vara redo att bli lagliga med sina 1 tunnland (4, 000 kvadratmeter) gård, sa Sullivan, sitter mellan hennes två manliga affärspartners.
"Åh, ja, det kommer att vara möjligt, " sa hon. "Det blir bara en längre väg" än de förväntade sig.
Förhoppningar är att legalisering kommer att bidra till att stävja miljöskador från svarta marknadens tillväxt, mycket av det i norra Kaliforniens gamla skogar. Men tidiga tecken är att endast en bråkdel av odlarna ansöker om tillstånd omedelbart eftersom fritidsmarijuana blir lagligt här.
På detta odaterade foto från California Department of Fish and Wildlife, är resterna av en marijuanafarm på privat mark i Eel Rivers vattendelare nära Willits, Kalifornien. Hur många av Kaliforniens krukodlare än kommer från den svarta marknaden när fritidsmarijuana blir lagligt här nästa månad, legalisering kommer att föra miljöregler och tillsynsmyndigheter till en industri som är ökända för att bulldosa skog, dränerande bäckar, och strö ut förbjudna gifter. Tomt för tomt, enligt en studie publicerad i år, illegal marijuanaodling gör mer skada än kommersiell avverkning i avlägsna skogar i norra Kalifornien, navet för den amerikanska cannabisindustrin. (California Department of Fish and Wildlife via AP)
Vid briefingen tidigare denna månad, statliga tillsynsmyndigheter och konsulter som hoppades kunna göra affärer med krukabönder var betydligt fler än odlarna. Rachel Begonia från West Sacramento, en av dessa konsulter, undrade högt:Var kämpade alla andra cannabisodlare för att uppfylla miljökraven?
Som legalisering och all dess miljötillsyn för bönder som går rättsligt tillvägagångssätt på bara några veckor, "antingen har de det i väskan, eller så kommer de att försöka flyga under radarn, " Begonia tänkte.
Det är omöjligt att veta exakt hur många odlare i hela landet som planerar att bli lagliga, två år efter att kalifornier röstade för att legalisera fritidsmarijuana med start 2018.
Kaliforniens jordbruksavdelning har precis börjat ta emot ansökningar från odlare denna vecka, sa byråns talesman Steve Lyle. I mitten av veckan, det hade fått färre än 200 sådana ansökningar och godkänt fyra, sa Lyle.
I norra Kaliforniens avlägsna och skogsklädda Humboldt County, där uppskattningsvis 15, 000 krukbönder växer nu olagligt på privata marker eller i så kallade intrång på stammarker och offentligt ägda skogar, bara 2, 300 har ansökt om nödvändiga lokala odlingstillstånd, säger tjänstemän. Humboldt County förankrar en del av Kaliforniens skogar känd som Emerald Triangle, beräknas producera nästan två tredjedelar av amerikansk cannabis.
Mourad Gabriel, en naturbiolog i Humboldt County, har ägnat år åt att dokumentera och slå larm över skadorna som marijuana på svarta marknaden odlar orsakar i Kaliforniens sluttande gamla skogar och urskogar.
En behållare med bekämpningsmedel exploderade i hans ansikte på en odlingsplats, sa Gabriel. Alla de så kallade intrångsodlingarna som Gabriel har inspekterat har innehållit illegala avledningar av vatten och någon sorts giftiga ämnen, han sa.
På detta odaterade foto från California Department of Fish and Wildlife, finns flaskor med kemikalier kvar på en offentlig mark som växer marijuana i Kaliforniens centrala dal. Kaliforniska krukodlare som väljer att bli lagliga på det nya året kommer att möta en mängd nya miljöregler och tillsynsmyndigheter. Statliga tjänstemän säger att problemen med svartmarknadsodling inkluderar att urholka sårbara livsmiljöer, avledning av vattendrag och illegal användning av bekämpningsmedel. (California Department of Fish and Wildlife via AP)
Det är ofta i form av gamla läsk eller vattenflaskor fyllda med allmänt förbjudna gifter, som karbofuran, och används för att hindra insekter eller gnagare från att gnaga på droppbevattningslinjer eller växter.
Han och kollegor genomförde några av de första undersökningarna av dödlig förgiftning av ett betydande antal av Kaliforniens några hundra kvarvarande fiskare, en hotad köttätare. Övergripande, kemikalier på odlingsplatser hotar vilda djur, allt från ugglor till björnar till älgar, sa Gabriel.
Han är skeptisk till att Kalifornien har tillräckligt starkt verkställande för att kunna hantera miljööverträdelser.
Även om hälften av odlarna bestämmer sig för att bli lagliga, Kalifornien kommer fortfarande att ha många pottgårdar som struntar i reglerna, sa Gabriel. "Om ens en bråkdel använder bekämpningsmedel och vatten ... det är ett bekymmer. Ett klart bekymmer."
Kaliforniens Department of Pesticide Regulation lägger till cirka 10 toxikologer och andra vetenskapsmän till sin personal på 400 för att ta itu med pottindustrin, sa Jesse Cuevas, biträdande programchef. "Det är inte alltför ofta vi får en mångmiljardindustri reglerad över en natt, sa Cuevas.
Eftersom marijuana fortfarande är olagligt enligt federal lag och Kaliforniens lista över tillåtna buggar, mögel- och råttdödare är knutet till federal lag, inga konventionella gifter är specifikt godkända för cannabisodlare i Kalifornien. Pottbönder kommer att tillåtas endast ett begränsat antal konventionella bekämpningsmedel och de som är förknippade med ekologisk odling som kanelolja, citronella eller fällor.
Cannabis som säljs lagligt i staten måste testas först för bekämpningsmedel och andra faror.
På detta odaterade foto från California Department of Fish and Wildlife, är en tank och vattenavrinning från en marijuanafarm på en privat mark som växer i Mattole Rivers vattendelare i norra Kalifornien. Men många av Kaliforniens krukodlare kommer från den svarta marknaden när fritidsmarijuana blir lagligt här nästa månad, legalisering kommer att föra miljöregler och tillsynsmyndigheter till en industri som är ökända för att bulldosa skog, dränerande bäckar, och strö ut förbjudna gifter. Tomt för tomt, enligt en studie publicerad i år, illegal marijuanaodling gör mer skada än kommersiell avverkning i avlägsna skogar i norra Kalifornien, navet för den amerikanska cannabisindustrin. (California Department of Fish and Wildlife via AP)
Kaliforniens djurlivsavdelning har lagt till cirka 100 brottsbekämpande tjänstemän, forskare och andra för att ta itu med marijuanaindustrin, sa Nathaniel Arnold, en biträdande polischef för myndigheten.
Statliga och lokala vattenverk lägger till knappt 100 anställda för att hantera branschens vattenproblem, som inkluderar att förorena och förstöra vattendrag, sa Clint Snyder, biträdande verkställande direktör för en regional vattennämnd.
Snyder förväntar sig att många på den svarta marknaden väntar och ser hur det går för de första lagliga odlarna, som Lake County affärspartners.
Helst som under åren efter förbudet, förtroende och marknadskrafter kommer att föra odlare ut ur sina gömmor i känsliga kullar och skogar, och in på dalgolven med resten av Kaliforniens bönder.
"Det nuvarande status quo är oacceptabelt, och det är mycket skadligt för miljön, "Cuevas sa. "Varje steg för att reglera branschen är ett steg i rätt riktning."
© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
