Kustzoner i Europa innehåller stora mänskliga populationer, betydande socioekonomiska aktiviteter och tillgångar, och ömtåliga ekosystem. Kustsamhällen kommer att möta ökad risk för översvämningar eftersom klimatförändringar kan få extrema havsnivåer att stiga med en meter eller mer till år 2100. Kustanpassning, dock, skulle kunna förhindra 95 % av de beräknade ekonomiska förlusterna. Dessa resultat kommer från en ny GFC-studie publicerad idag i Naturkommunikation .

I avsaknad av klimatåtgärder och med fortsatt demografiskt tryck och urbanisering längs kusterna, årliga skador från kustnära översvämningar i EU och Storbritannien kan öka kraftigt från 1,4 miljarder euro idag till nästan 1,6 biljoner euro år 2100, med 3,9 miljoner människor som utsätts för kustöversvämningar varje år.

Studien understryker att kustanpassningsåtgärder kan skydda Europas samhällen från kustöversvämningar samtidigt som de är ekonomiskt effektiva.

Omkring 95 % av översvämningseffekterna skulle kunna undvikas genom kustanpassning med fokus på mänskliga bosättningar och ekonomiskt viktiga områden längs kusten. I vilken utsträckning anpassning kan minska effekterna av kustöversvämningar och till vilken kostnad beror på vilken investeringsstrategi som väljs.

Tidigare utsläpp kommer att orsaka en kraftig höjning av havsnivån under de kommande århundradena, oavsett våra handlingar. Även om och när den globala uppvärmningen bromsas, samhällen kommer att behöva anpassa sig och skydda kusten bättre. Anpassning är ett globalt mål i Parisavtalet om klimat.

Stigande hav, stigande risk

Den förväntade höjningen av havsnivån förväntas utsätta Europas kuster för oöverträffade nivåer av översvämningsrisker vid kusten.

Mellan år 2000 och 2100 kommer extrema havsnivåer av kuststormar i Europa med stor sannolikhet att öka med 34-76 cm under ett policyscenario för måttlig utsläppsreducering, och med 58-172 cm under ett scenario med höga utsläpp.

Under dessa scenarier, från 2050 skulle högre hav göra att en stor del av Medelhavet utsätts vart femte år för extrema händelser som numera bara inträffar en gång per århundrade. Detta kan gälla de flesta europeiska kustlinjer år 2100, med det enda undantaget är norra Östersjön.

I avsaknad av ytterligare investeringar i kustanpassning i EU, den nuvarande genomsnittliga årliga förlusten från kustnära översvämningar på 1,4 miljarder euro beräknas öka med två till tre storleksordningar, mellan 210 miljarder euro och 1,3 biljoner euro år 2100.

För närvarande varje år omkring 100, 000 människor är utsatta för kustnära översvämningar i EU, och detta antal beräknas nå 1,6–3,9 miljoner i slutet av århundradet, igen i avsaknad av anpassning.

Uppskattning av kostnader och fördelar med kustanpassning

Denna studie kombinerar klimatförändringsprognoser och scenarier för socioekonomisk utveckling från Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). Den uppskattar de förväntade ekonomiska förlusterna från kustöversvämningar under innevarande århundrade under olika scenarier för utsläpp av växthusgaser.

GFC:s forskare undersökte hur olika nivåer av kustanpassning kan minska de beräknade förlusterna och utvärderade kostnaderna och fördelarna med sådana insatser, så att de kan uppskatta skyddsnivån som är ekonomiskt optimal.

Kostnaderna beräknades som summan av investeringskostnader på nationell nivå för att höja vallar och underhållskostnader. Fördelarna är de skador som undviks genom att öka vallhöjden, jämföra skillnaden mellan framtida skador med och utan upphöjda vallar.

På inget sätt anses hårt skydd som det enda eller föredragna anpassningsalternativet. Naturbaserade lösningar skapar flera fördelar förutom översvämningsskydd, som att öka CO ₂ lagring, återställande av biologisk mångfald, och erbjuder rekreationsmöjligheter.

Vallar beaktas i denna första studie på europeisk nivå, eftersom de har varit det vanligaste tillvägagångssättet hittills och de kan implementeras parallellt med mer hållbara metoder.

Sådana "hybridlösningar" skulle inte bara kunna ge kustskydd utan också ekologiska fördelar, men behöver lokal planering och därför efterfrågar uppföljningsåtgärder i mindre skala.

Differentierade anpassningsutmaningar

En annan anpassningsmetod krävs per region. Koncentrationen av mänsklig utveckling gör anpassningen mycket ekonomiskt fördelaktig.

Fördelarna tenderar att uppväga kostnaderna i områden där befolkningstätheten är större än 500 personer per kvadratkilometer. I urbaniserade och ekonomiskt viktiga områden tenderar fördelarna att överstiga kostnaderna med åtminstone en storleksordning.

Kommissionen arbetar redan för att ta itu med dessa utmaningar

EU har åtagit sig att minska klimatutsläppen och tackla klimatrisker genom anpassning. Med Green Deal for Europe strävar man efter att uppnå klimatneutralitet till 2050 och anta en ny, mer ambitiösa klimatanpassningsstrategier.

EU:s strategi för anpassning till klimatförändringar syftar till att göra Europa mer motståndskraftigt och minimera effekterna av oundvikliga klimatförändringar.

Den betonar att kustområdena är särskilt känsliga för effekterna av klimatförändringar, som utmanar våra kustsamhällens klimattålighet och anpassningsförmåga.

Detta kräver en stark EU-strategi och beredskapsåtgärder från medlemsstaternas sida som syftar till att minska deras medborgares och ekonomiers sårbarhet för kustrisker för att minimera framtida klimatpåverkan i Europa.

EG publicerade sina rekommendationer för integrerad kustförvaltning som bygger vidare på de principer och element som anges i rådets rekommendation om integrerad kustzonsförvaltning från 2002, och protokollet till Barcelonakonventionen om integrerad förvaltning av kustområden, ratificerade av EU 2010.

Detta politiska instrument kräver att man upprättar en kustnära bakslagszon, som sträcker sig minst 100 m landåt från den högsta vintervattenlinjen, ta med i beräkningen, bland annat, de områden som direkt och negativt påverkas av klimatförändringar och naturrisker.

EG:s översvämningsdirektiv kräver att medlemsstaterna bedömer om alla vattendrag och kustlinjer är i riskzonen för översvämningar.

Detta inkluderar kartläggning av översvämningens omfattning, identifiera tillgångar och människor i riskzonen i dessa områden och vidta lämpliga och samordnade åtgärder för att minska denna översvämningsrisk. Att bevara sunda sandstränder är en effektiv kustskyddsåtgärd, som dessutom har minimala miljöeffekter.