Brasilien - landet med världens största sötvattenreserver - är värd för en internationell konferens nästa vecka om växande farhågor över hur bräckliga dricksvattenförsörjningen är på en värmeplanet.

Under parollen "dela vatten, "Det åttonde världsvattenforumet kommer att sammanföra 15 stats- och regeringschefer, 300 borgmästare och dussintals experter i den brasilianska huvudstaden Brasilia från söndag till 23 mars.

Uppskattningsvis 40, 000 personer förväntas delta, säger arrangörerna.

Deltagarna möts mot bakgrund av dramat i Kapstaden, som fram till tidigare denna månad beräknades ta slut på vattnet redan i juli, tvinga till stängning av hushållskranar och extrem ransonering.

Den krisen har nu lättat, med den lokala regeringen säger att en kampanj för att minska konsumtionen med 60 procent har gjort tillräckligt för att avvärja avstängningen.

Men dramat är en påminnelse om att många av världens största sötvattensystem är pressade av föroreningar, överanvända, dammar och klimatförändringar.

"Det finns fler reservoarer, fler bilar, mer industri och fler människor. Motåtgärder för att skydda leveranser är fortfarande mycket smala jämfört med effekterna vi ser, "Ney Maranhao, chef för Brasiliens nationella vattenmyndighet, sa till AFP.

Ricardo Medeiros, forumdirektör, som läggs ut av World Water Council vart tredje år, sa att frågan måste ses som mer än ett rent miljöproblem.

"Vatten har alltid setts som något viktigt för alla aktiviteter, men det har inte varit första prioritet. Det viktiga är att inte prata om vatten som något viktigt för livet, men som något som skapar ekonomisk utveckling, "sa han till AFP.

Nytt tillvägagångssätt?

"De traditionella berättelserna fungerar helt klart inte, "instämde Colin Strong, från World Resources Institute och medförfattare till en studie som kartlägger offentlig vattenhantering runt om i världen.

"Även om det är sant att Kapstaden hade en torka, torka är fysiska händelser som effektivt kan hanteras när/där det finns effektiva krishanteringsplaner, "sa han via e -post.

"Om städer inte har några vattenhanteringsplaner som kan navigera i brist, vi kan börja se fler Kapstäder i områden som är utsatta för torka. "

Forumet kommer i en utmanande tid för Brasilien, som innehar 18 procent av världens drickbara vatten. Nordöstra delen av landet lider av sin längsta torka i historien och Brasilia har själv varit under konsumtionsbegränsningar sedan januari 2017.

"Vatten måste vara något som förenar samhällen och länder, snarare än råvaran som utlöser nästa världskrig, som folk säger. Forumet kommer att försöka föreslå god praxis, lösningar och erfarenheter, "Sa Medeiros.

Det första stora evenemanget på forumet blir måndag då Unesco släpper sin årliga studie om tillståndet i världens vattenresurser.

© 2018 AFP