Brandmän arbetar vid den förorenade Bellandur -sjön som har blivit så giftig att det spontant tar eld
Varje dag mer än 1, 000 vattentankfartyg mullrar förbi Nagrajs lilla plywoodaffär i Bangalore, kasta upp dammmoln när de rusar med sin värdefulla last till hem och kontor i Indiens torkträngda tekniska nav.
Glittrande nya flerbostadshus växer fortfarande fram över hela staden, känt som Indiens Silicon Valley - även om det inte finns i närheten av tillräckligt med vatten för att förse dem som redan bor och arbetar där.
Många förlitar sig helt på leveranser levererade av tankfartyg fyllda från gigantiska borrhål som har fått grundvattennivån att rasa, gnistande förutsägelser Bangalore kan vara den första indiska staden som tar slut på vatten.
"Det finns en allvarlig brist på vatten här, "sa Nagraj, 30, som flyttade till förortsområdet Panathur för ett decennium sedan och har sett det förvandlas av en brådskande konstruktion.
"Framtiden kommer att bli mycket svår. Det är omöjligt att föreställa sig hur de kommer att hitta vatten, hur de kommer att leva. Även om vi gräver 1, 500 fot (450 meter) ner, vi får inte vatten. "
Panathur ligger bredvid Bangalores största sjö, Bellandur, vilket ger en gripande påminnelse om att saker inte alltid var så här.
En gång känd som Indiens trädgårdsstad för sina grönskande parker, Bangalore byggdes kring en serie sjöar som skapades för att bilda regnvattenreservoarer och förhindra att den värdefulla resursen rinner bort.
Sjöar i brand
Många har nu fått betong för att bygga flerfamiljshus med namn som Dream Acres och Strawberry Fields för att hysa arbetarna som har flockat hit under Indiens outsourcingboom.
Många av stadens sjöar har konkretiserats för att bygga flerfamiljshus, medan andra som är kvar är kraftigt förorenade
Många av de som finns kvar är kraftigt förorenade. Bellandur har blivit så giftigt att det spontant tar eld, och avger moln av vitt skum så stora myndigheter har varit tvungna att bygga hinder för att det inte ska rinna ut på vägen.
"Staden dör, "säger T.V. Ramachandra, en ekolog med det indiska vetenskapsinstitutet som har förutspått att Karnatakas huvudstad skulle kunna vara den första indiska staden som följde Kapstaden när vattnet tog slut.
"Om den nuvarande trenden med tillväxt och urbanisering tillåts (fortsätta), år 2020, 94 procent av landskapet kommer att konkretiseras. "
Redan, mer än hälften av Bangalores uppskattade 10 miljoner invånare måste förlita sig på borrhål och tankfartyg för sitt vatten eftersom det inte finns tillräckligt med elnät för att gå runt.
Det mesta av stadens kommunala vatten levereras av floden Cauvery, vars vatten rinner genom Karnataka och grannlandet Tamil Nadu innan det tömmer ut i Bengalsbukten, och har varit bittert omtvistade i mer än ett sekel.
Två år sedan, en order om att släppa ut extra vatten från floden för att lindra en brist som hotar grödor i Tamil Nadu utlöste dödliga protester i Bangalore som tvingade hundratals företag att stänga.
Förra månaden gick Högsta domstolen in, ändra floddelningsarrangemanget till Karnatakas fördel med hänvisning till Bangalores stora behov.
Regnvatteninsamling
Ekologen Ramachandra säger att Bangalore har tillräckligt med årlig nederbörd för att ge vatten åt sina uppskattade 10 miljoner människor utan att ta till borrhål eller floder - om det bara skulle kunna skörda resursen mer effektivt.
Nya lägenheter växer fortfarande fram över hela Bangalore - även om det inte finns i närheten av tillräckligt med vatten för att förse dem som redan bor här
"Om det finns en vattenkris, vi ska inte tänka på flodavledning. Vi bör tänka på hur vi behåller vattnet, " han sa, skyller på "fragmenterad, okoordinerad styrning ”för krisen.
Liksom i resten av Indien, det finns lite incitament för medborgarna att spara vatten.
Trots år av torka, regeringen tillhandahåller fortfarande rent vatten till medborgarna till kraftigt subventionerade priser och tillgången till grundvatten är i stort sett oreglerad.
"I Bangalore 1, 000 flaskor med det renaste behandlade vattnet kommer till vår tröskel och vi betalar bara sex rupier (cirka nio cent) ... incitamentet finns inte, "säger A.R. Shivakumar, en senior forskare vid Karnataka State Council of Science and Technology.
Trots detta, Shivakumar och hans familj har inte använt en enda droppe ledningsvatten under de 23 år de bott i sitt hem i Bangalore.
Istället förlitar de sig helt och hållet på regnvatten som samlas upp genom rännor och lagras i stora tankar under huset, som Shivakumar utformade med vatteneffektivitet i åtanke. Även cementet som användes för att bygga det gjordes med återvunnet vatten.
Hans arbete med att starta regnvattenskörd vid busshållplatser, i slumboende och till och med längs stadens tunnelbanesystem visade sig vara så effektivt att stadsmyndigheter nu kräver att alla nya bostadsutvecklingar har inbyggda system.
"Denna kris kommer att tvinga alla att vidta åtgärder som skörd av regnvatten och åtgärder för att bevara vatten, "sa han till AFP.
"Den nya generationen har visat mycket oro för miljön och bevarandeåtgärder. Det kommer definitivt att ta det framåt. Medvetenheten ökar redan."
© 2018 AFP
