För att verkligen göra något åt ​​vår massiva överkonsumtion av vatten, vi bör begränsa belastningen på floder och sötvattensbassänger. Information om våra produkters vattenanvändning bör vara transparent och tydlig. Och på slutet, enskilda medborgare skulle behöva ändra sin livsstil i grunden. Att ta kortare duschar är helt enkelt inte tillräckligt. Prof Arjen Hoekstra vid University of Twente, skrev en analys om detta i U.N. Chronicle , FN:s tidskrift, på Världsvattendagen.

Floder som Yellow River och Colorado River möter inte ens havet längre, sjöar som Aralsjön och Urmiasjön torkar ut:en vattenkris har varit bland de fem största riskerna för den globala ekonomin, i många år nu. En halv miljard människor står inför allvarlig vattenbrist, året runt. Två tredjedelar av världens befolkning lever under förhållanden med vattenbrist minst en månad om året.

Lila vatten

"Vi bor i ett regnigt land, och därför finns det ingen vattenbrist, skulle du säga. Men 40 procent av vårt vattenavtryck ligger utanför Europa, ofta i områden med stor vattenbrist, säger Arjen Hoekstra, Professor i vattenförvaltning vid universitetet i Twente. Särskilt, för vår dagliga mat, mycket vatten behövs:en biff på 200 gram tar 3000 liter, en 200 grams chokladkaka 3400 liter. Våra kläder kommer ofta från länder som lider av stor vattenbrist, som Kina och Bangladesh. Där, det är ännu värre:vattnet är inte bara förbrukat utan också förorenat:"I Bangladesh, vattnet verkar rött, lila eller djupblå, beroende på det senaste modet i väst."

Hur når vi ett vattenavtryck som är hållbart, sedan? Enligt Hoekstra, vi måste sätta ett maximum på mängden vatten vi utvinner från avrinningsområdena i världen. Torra årstider måste beaktas, samt vatten som behövs för det naturliga ekosystemet. Vattenföroreningar är också en faktor:vatten som återgår till systemet efter att det har rengjorts, har ingen effekt på vattenavtrycket.

Bortsett från detta, riktmärken är viktiga, enligt Hoekstra:speciellt för produkter som kräver mycket vatten, som mat, drycker, kläder, blommor och bioenergi. Kan produktionskedjan ändras, för att minska vattenförbrukningen? Transparent information om produkters vattenavtryck kommer att hjälpa konsumenterna att göra ansvarsfulla val. Spara vatten-kampanjer handlar ofta om att ta kortare duschar eller att välja ett annat program på din tvättmaskin. I själva verket, detta är bara några procent av vår dagliga vattenförbrukning. Ett annat sätt att leva, äta mindre kött till exempel, kommer att vara mycket effektivare.

40 procents minskning

En rättvis användning av vatten behövs också. I USA och södra Europa, medborgare använder dubbelt så mycket vatten som det globala genomsnittet. Hoekstra:"Om vi ​​vill stabilisera vårt vattenavtryck, den genomsnittliga årliga förbrukningen måste gå från 1385 kubikmeter till 835 år 2100, med hänsyn till befolkningstillväxten." I praktiken, detta innebär att den amerikanska medborgaren har att göra med endast 30 procent av sin nuvarande konsumtion. Även i länder med vattenbrist som Kina och Indien, konsumtionen måste minska med över 20 procent, medan den i detta ögonblick stiger kraftigt. Det är en diskussion som kommer att ge upphov till skarpa debatter, precis som de om klimatförändringar, men nu är det dags att börja, säger Hoekstra.

Prof. Arjen Hoekstra skrev sin analys "Hur man kan minska vårt vattenavtryck till en hållbar nivå" i U.N. Krönika , FN:s tidskrift som har ett specialnummer ägnat World Water Day, med titeln "Jakten på vatten".