Det finns allt större oro över användningen av plast i våra dagliga liv.

Engångsplast av alla slag, inklusive matkassar, bestick, sugrör, polystyren och kaffekoppar, är betydande men ändå förebyggbara källor till plastbaserad och marin förorening.

I Kanada, förbud mot plast har hittills överlåtits till kommuner, och några agerar. Både Montreal och Victoria beslutade nyligen att förbjuda plastpåsar i butiker, med företagare som utsätts för enorma böter om de fångas tillhandahålla dessa till kunder.

Andra kommuner och provinser, som Halifax och Nova Scotia, överväger liknande förbud efter Kinas senaste förbud mot import av vissa återvinningsbara produkter.

Även om reglerna dyker upp på vissa ställen, ökad allmänhetens medvetenhet verkar få utbredd fart globalt och över hela Kanada.

Polystyren är också ett mål

Nationella och regionala plastpåseförbud har framgångsrikt implementerats internationellt i Asien, Europa, Australien och Nordamerika.

Men plastpåsar är inte de enda engångsplastartiklarna som riktas mot-polystyren finns också på träfflistan. Livsmedelsföretag i Washington, DC och San Francisco kommer inte längre att kunna använda behållare eller andra livsmedelsserviceprodukter av polystyren.

I Maine, Brunswick stadsråd röstade enhälligt för att förbjuda polystyrenmatbehållare. Alla återförsäljare, restauranger och leverantörer är förbjudna att använda polystyrenskumförpackningar, inklusive uttagningsbehållare, köttbrickor och äggkartonger.

Men även om det är viktigt att förbjuda engångsplast med hjälp av lagstiftningsåtgärder, inte alla är övertygade om dess effektivitet.

I Kanada, vissa spelare tar sina egna steg med hjälp av icke-lagstiftande strategier för att minska plastanvändningen, oavsett regeringens politik. År 2009, Loblaws, Kanadas största livsmedelsaffär, genomförde en till synes obetydlig avgift på fem cent på matkassar av plast.

Loblaws har hävdat att denna anspråkslösa åtgärd har avledt miljarder plastpåsar från våra deponier och hav under de senaste nio åren. I februari 2016, Walmart Canada följde efter och började debitera kunderna en avgift på fem cent för plastpåsar i alla Walmart-butiker i Kanada.

Förbehåll om att förbjuda plastpåsar

Allmänna åsikter om klimatförändringar och miljövård har förändrats avsevärt under de senaste åren eftersom fler kanadensare förväntar sig att industrin agerar. Men vissa har fortfarande reservationer.

Vissa har hävdat att plastpåsar tjänar en viktig livsmedelssäkerhetsfunktion och skyddar allmänheten från skadliga bakterier, utbrott och livsmedelsburna sjukdomar, även om dessa fynd har ifrågasatts av epidemiologer.

En studie från University of Arizona i mikrobiologi föreslog att kombinationen av återanvändbara matkassar och mat är riskabel. Enligt studien, coliforma bakterier och Escherichia coli (E. coli) hittades i hälften av de återanvändbara matkassarna som provtagits eftersom människor försummade att tvätta dem tillräckligt ofta.

Studien var, dock, finansieras av en handelsgrupp som företräder plastpåsstillverkarnas intressen.

Mercatus Center i USA, en konservativ tankesmedja med Charles Koch i styrelsen, har sagt att det är nästan meningslöst att avskräcka från användning av engångspåsar med tanke på den obetydliga skillnaden i koldioxidavtryck mellan påsningsalternativ, inklusive papperspåsar.

Och data från U.S. Environmental Protection Agency tyder på att eftersom plastpåsar är extremt lätta i design, de gör sannolikt försumbara bidrag till kommunalt avfall.

Dessa grupper verkar föreslå att förbud mot användning av plastpåsar handlar mer om utseende och idealism än om att skydda miljön.

Toronto upphävde sitt förbud

Att förbjuda plastpåsar är helt klart en splittrande fråga. Motståndet är verkligt, och flera städer har varit tveksamma till att gå vidare med lagstiftning; vissa plastpåsar har till och med upphävts.

Toronto hade en avgift på fem cent för plastpåsar, och ett direkt förbud mot plastpåsar efterlystes 2012, men förbudet upphävdes av kommunfullmäktige 2013.

Plastpåsar är en bekvämlighet, och vanor är svåra att bryta. Vad som potentiellt kan vara till besvär för mathandlare kan, och i vissa fall har bli en politisk het potatis för dem som är i offentliga ämbeten.

Men problemet kommer inte att försvinna med tanke på att planeten för närvarande drunknar i plastföroreningar. En studie ledd av Five Gyres Institute i Los Angeles uppskattar att minst 5,25 biljoner plastpartiklar som väger 268, 940 ton flyter för närvarande i våra hav. Även dessa svindlande siffror bleknar jämfört med de uppskattningsvis åtta miljoner ton plast som kommer ut i haven varje år.

De flesta av oss kan inte se problemet, men det är där ute. Medan vissa skräpskummare som kan ta bort flytande skräp i marinor och hamnar uppnår blygsam framgång, en global sanering är näst intill omöjlig med nuvarande teknik.

Situationen förvärras av länder som Kanada. Livsmedelsindustrin fortsätter att generera mer avfall från engångsförpackningar av plastmat varje år.

Fler kanadensare som bor ensamma

Med tanke på att mer än 28 procent av alla hushåll i Kanada endast består av en person, och antalet kanadensare som bor ensamma kommer att fortsätta att öka, engångsekonomin kommer sannolikt också att expandera, särskilt i mat.

Det innebär att användningen av engångsförpackningar och behållare i plast kan öka i oroväckande takt.

Att förbjuda plast är ett snabbt sätt att hantera problemet, och erbjuder en tillfällig väg till mer effektfulla, hållbara strategier.

Användningen av bioplast kan vara framtiden och kan vara en bekväm lösning för alla berörda. Fler och fler olika råvaror kan användas för att tillverka bioplast. Alger och räkor är några exempel.

För att ta itu med frågan om kaffekapslar för engångsbruk, allt fler av dem som säljs i Kanada är gjorda av kaffeskaft och är komposterbara, men kommunerna säger att de ännu inte kan återvinna dem.

Nyligen, en holländsk stormarknadskedja öppnade världens första plastfria livsmedelsbutik. Detta projekt möjliggjordes bara genom att använda innovativa lösningar för plastförpackningar. Du hittar bara biologiskt nedbrytbara flexibla bioplastförpackningar och påsar i butiken. Utmaningen med dessa alternativ, självklart, är kostnaden.

Bioplast är dyrare än vanlig plast. Men med tanke på hur snabbt berättelsen kring klimatförändringar skiftar, den "gröna" premien är alltmer värd att överväga av industrin.

När leveranskedjorna mognar och blivit mer utvecklade för att ge mer tillgång till prisvärda råvaror, produktionskostnader och slutpriser för bioplast kommer sannolikt också att sjunka.

Begreppet minska, återanvända, återvinna har predikats i åratal nu. Direkta förbud passar väl in i ett sådant paradigm.

Men konceptet att byta engångsplast kräver en revolution inom konsumentmentalitet. Och så är en mycket mer intressant utmaning att hindra matinköp från att antingen bli en belastning på miljön eller ett besvär för kunderna.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.