Forskare som omprövar historiska seismogram från jordbävningen i Meishan 1906 har avslöjat en ny mekanism för skalvet, en av de dödligaste som någonsin drabbat Taiwan.

Den nya mekanismen ger en bättre passform för felbrottet som förväntas från magnituden 7,1. jordbävning, samt en bättre passform för distribution av registrerade skador och efterskalv, enligt rapporten i tidskriften Seismologiska forskningsbrev .

Fynden kommer att hjälpa seismologer att förbättra sin förståelse av de komplexa felsystemen i detta område, "vilket är viktigt för att ge bättre information för seismisk riskbedömning, " sa Kuo-Fong Ma från Earthquake Disaster &Risk Evaluation and Management (E-DREaM) Center i Taiwan.

Resultatet kan också uppmuntra andra att använda historiska register i tektoniskt aktiva länder för att "utforska hela felsystemet snarare än ett enda felsegment för utvärdering av seismisk risk, " tillade hon.

Jordbävningen i Meishan 1906 orsakade 1258 dödsfall, 2385 skador och jämnade till 6769 hus nära sin by med samma namn. Markskakning har uppskattats till en Mercalli-intensitet på IX eller "våldsam, " vilket betyder att det skulle ha skett betydande skador på stora byggnader, inklusive byggnaden flyttade från sina grunder.

Fältstudier som utfördes efter jordbävningen antydde att jordbävningen var relaterad till ett öst-västligt slagbrott på Meishan-förkastningen. Dock, det har varit en långvarig debatt om huruvida denna bristning representerar jordbävningens verkliga ursprung. Ytbrottet var kort jämfört med vad som kan förväntas för ett så intensivt skalv, till exempel, och rapporter om skador och efterskalv var begränsade i ett nord-sydligt mönster, istället för ett öst-västmönster.

Med dessa inkonsekvenser i åtanke, Ma och hennes kollegor bestämde sig för att ompröva de historiska uppgifterna om jordbävningen. Forskarna använde de ursprungliga seismograminspelningarna från tre seismiska stationer i Taiwan, som arkiverades vid Earthquake Research Institute vid Tokyo University, tillsammans med historisk litteratur som samlats in med hjälp av Taiwans centrala väderbyrå.

Forskarna använde dessa originalposter för att skapa nya konstgjorda vågformssimuleringar för jordbävningen, för att utvärdera flera modeller av hur felet kan ha gått sönder. De skapade artificiella vågformer från de ursprungliga seismogrammen på grund av svårigheterna att redogöra för okända instrumentsvar och att digitalisera de historiska dokumenten, Mor förklarade.

De simulerade vågformsdatan avslöjade en diskrepans mellan de första rörelserna av P-vågor och S-vågor (de första och andra vågorna detekterade av en seismograf i händelse av en jordbävning) som antydde att jordbävningens mekanism kanske inte var en ren "strike-slip" brista, sa forskarna.

Forskarna letade sedan efter en alternativ förkastningsrörelse i regionen som bättre kunde förklara data. De drog slutsatsen att den föredragna mekanismen skulle vara ett tryckfel orienterat i nordost-sydvästlig riktning, med en liten höger-lateral komponent.

Ruptur längs denna typ av dragkraftsförkastning är mer förenlig med nivån av skakintensitet och mönstret av efterskalv som sågs efter jordbävningen 1906, sa mamma och kollegor.