Susana Rubio, Joaquín Panera och Alfredo Pérez González, forskare vid Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), har publicerat en studie i tidskriften Kvartär internationell om förändringarna av vegetation och klimat under de senaste 400, 000 år i regionen Madrid, ett medelhavsområde som är föremål för ett viktigt kontinentalt inflytande som är nyckeln till att förstå globala klimatförändringar, och särskilt för själva Medelhavsområdet, på grund av dess sårbarhet

Studien, leds av universitetet i Alcalá de Henares, som baserades på analyser av pollen i åtta sedimentära sekvenser associerade med arkeologiska platser, rekonstruerar paleomiljöerna för de mänskliga grupperna som ockuperade stränderna av floderna Manzanares och Jarama från halvvägs genom Mellersta Pleistocen, och det tar fram hur klimatet runt Madrid har förändrats, samt den höga palynologiska variabiliteten i zonen.

Tallar och andra barrträd har varit de mest karakteristiska elementen i ett landskap, tillsammans med en mesofil och/eller medelhavsskog, som har varierat med temperatur och luftfuktighet. Under andra hälften av Mellan Pleistocen, mesofila (fuktiga) skogar dominerade, medan slutet av den perioden kännetecknades av ett kallt ögonblick som präglades av en reträtt av skogen under vilken ekar och holm-ekar försvann.

I övre Pleistocen, en expansion av Medelhavsarterna som är associerad med de i kustområdena på södra Iberiska halvön ägde rum. Till sist, i början av holocen, 10, 000 år sedan, rekordet visar en minskning av mångfalden av vegetationen, vilket kanske inte beror så mycket på klimatiska som antropiska faktorer.

Tills nu, det fanns inga data från den centrala regionen av den iberiska halvön, som kännetecknas av att vara ett medelhavsområde som är föremål för ett stort kontinentalt inflytande. Rekordet den presenterar är exceptionellt eftersom det knappast finns några kontinentala rekord i södra Europa som tillhandahåller paleoekologisk information över en så bred tidsskala.