Ett team av forskare har på video fångat ett isberg på fyra mil som bryter sig loss från en glaciär i östra Grönland, en händelse som pekar på en av krafterna bakom den globala havsnivåhöjningen.

Det resulterande isberget, avbruten från Grönlands Helheimglaciär, skulle sträcka sig från nedre Manhattan upp till Midtown i New York City.

"Global havsnivåhöjning är både obestridlig och följdriktig, "konstaterar David Holland, en professor vid NYU:s Courant Institute of Mathematics och NYU Abu Dhabi, som ledde forskargruppen. "Genom att fånga hur det utvecklas, vi kan se, första hand, dess hisnande betydelse."

Detta fenomen, även känd som kalvning (avbrytning av stora isblock från en glaciär), kan också vara lärorikt för forskare och beslutsfattare.

"Att veta hur och på vilka sätt isberg kalvar är viktigt för simuleringar eftersom de i slutändan avgör den globala havsnivåhöjningen, "tillägger Denise Holland, logistikkoordinatorn för NYU:s Environmental Fluid Dynamics Laboratory och NYU Abu Dhabis Center for Global Sea Level Change, som filmade kalvningshändelsen. "Ju bättre vi förstår vad som händer betyder att vi kan skapa mer exakta simuleringar för att hjälpa till att förutsäga och planera för klimatförändringar."

Kalvningshändelsen som fångades på video började den 22 juni kl. 23.30. lokal tid och ägde rum över cirka 30 minuter (videon har kondenserat tiden för denna händelse till cirka 90 sekunder).

Videon visar en tabell, eller bred och platt, isberg kalvar och flyttar bort från glaciären. När det gör det, tunna och höga isberg – även känd som pinnacle bergs – kalvar av och vänder sig. Kameravinkeln ändras sedan för att visa rörelse längre ner i fjorden, där ett tabellformigt isberg kraschar in i ett andra, får den första att delas i två och vända.

"Utbudet av dessa olika isbergsformationsstilar hjälper oss att bygga bättre datormodeller för att simulera och modellera isbergskalvning, " förklarar Denise Holland.

En uppskattning från 2017 antydde att en kollaps av hela den västra Antarktiska istäcket skulle resultera i en 10-fots höjning av havsnivån - tillräckligt för att överväldiga kustområden runt om i världen, inklusive New York City.

Än så länge, Thwaites-glaciären, en del av den västra Antarktiska istäcket som redan har dränerat en vattenmassa som är ungefär lika stor som Storbritannien eller delstaten Florida, har stått för cirka 4 procent av den globala havsnivåhöjningen — ett belopp som har fördubblats sedan mitten av 1990-talet.