Den globala uppvärmningen kan begränsas till 1,5°C genom oöverträffade förbättringar av energieffektiviteten för vardagliga aktiviteter, enligt ny forskning från ett internationellt team av forskare vid IIASA.

En ny studie publicerad i Naturenergi visar att dramatiska förändringar i hur vi rör oss, värma och kyla våra hem, och köpa och använda enheter och apparater i våra städer kan höja levnadsstandarden i den globala södern för att uppfylla FN:s mål för hållbar utveckling samtidigt som de håller sig inom 1,5°C-målet som fastställts i Parisavtalet 2015. Förbättrad levnadsstandard för alla behöver inte komma med en stor ökning av energiefterfrågan på bekostnad av den globala miljön.

Studien är också den första någonsin som visar hur 1,5°C-målet kan nås utan att förlita sig på oprövad teknik som bioenergi med koldioxidavskiljning och -lagring (CCS) som tar bort koldioxid från atmosfären och begraver den.

Arnulf Grubler, huvudförfattare till studien och IIASA tillförordnad programchef, säger, "Vår analys visar hur en rad nya sociala, beteendemässiga och tekniska innovationer, kombinerat med starkt politiskt stöd för energieffektivitet och koldioxidsnål utveckling, kan hjälpa till att vända den historiska banan för den ständigt stigande energiefterfrågan."

Studera medförfattaren Charlie Wilson, från IIASA och även Tyndall Center for Climate Change Research vid University of East Anglia, STORBRITANNIEN., tillägger:"En snabb nedskärning av det globala energisystemet mellan nu och 2050 gör det mycket mer genomförbart att övergå från fossila bränslen till förnybara energikällor och el för att tillgodose utvecklingsbehov samtidigt som klimatförändringarnas effekter begränsas."

Teamet undersökte ett brett utbud av innovationer i utkanten av nuvarande marknader som skulle kunna bidra till att minska utsläppen om de blev vanliga. Utifrån detaljerade studier av energi som används i transporter, i hem och kontor, och vid tillverkning av konsumtionsvaror, de hittade bevis på två till fyra gånger minskningar av mängden energi som krävs för att flytta människor och varor, att ge komfort i byggnader, och för att möta de materiella behoven hos växande befolkningar, särskilt i den globala södern.

De identifierade ett antal nyckelinnovationer, till exempel, delade och "on-demand"-flottor av mer energieffektiva elfordon med ökad beläggning kan minska den globala energiefterfrågan för transporter med 60 procent till 2050 samtidigt som antalet fordon på vägarna minskar. Enstaka digitala enheter som smartphones med ett brett utbud av funktioner i kombination med yngre generationers preferenser för att få tillgång till tjänster istället för att äga varor kan begränsa den annars explosiva tillväxten i den globala energiefterfrågan till bara 15 procent år 2050 för en digital ekonomi med över dubbelt så mycket antalet enheter än som används idag.

Strikta standarder för nya byggnaders energiprestanda samt renoveringar av befintliga byggnader kan minska energibehovet från uppvärmning och kyla med 75 procent till 2050. att gå över till en hälsosammare kost med mindre rött kött men liknande kaloriintag kan avsevärt minska utsläppen från jordbruket, samtidigt öka skogstäcket till 2050 motsvarande storleken på Italien och Bangladesh tillsammans.

"Förändringar i hur vi som slutanvändare av energi går till väga i vårt dagliga liv har en följdeffekt på hur varor tillverkas och transporteras runt, kontor och gallerior byggs, och mat odlas. Det är vi som energianvändare som i slutändan definierar potentialen för att transformera vårt energisystem för att nå klimatmålen, säger Grubler.

Studien fann att om den totala globala energiefterfrågan minskas med 40 procent till 2050, med stark tonvikt på elektrifiering, nuvarande takter för förnybar energiutbyggnad som projiceras in i framtiden skulle mer än kunna möta världens energibehov utan att behöva förlita sig på oprövad teknik som CCS för att fånga upp och lagra växthusgasutsläpp från förbränning av fossila bränslen eller växtmaterial.

"Vårt scenario visar inte bara hur man når klimatmålet på 1,5°C baserat på bevis på vad som redan är möjligt, den visar också hur denna dramatiska vändning i globala utsläppstrender stödjer ett brett spektrum av utvecklingsmål i det globala södern, från stigande levnadsstandard till renare luft och förbättrad hälsa, säger Wilson.

Dock, Teamet betonar att för att detta scenario ska bli verklighet kommer det att krävas oöverträffade ansträngningar från beslutsfattare för att skärpa standarderna, av företag att utveckla och lansera innovationer med låga koldioxidutsläpp, och av individer och hushåll för att införliva nya former av aktivitet i deras dagliga liv.

"Det globala samfundet från världsledare och multinationella företag ner till enskilda konsumenter och medborgare måste agera i samförstånd för att undvika farliga klimatförändringar och samtidigt förbättra människors välbefinnande. Vårt scenario erbjuder en färdplan för hur detta kan uppnås, säger Grubler.