Under de tre första åren av Kaliforniens femåriga cap-and-trade-program, huvuddelen av minskningen av växthusgaser (GHG) skedde utanför staten, därmed avstå från minskning av skadliga medföroreningar i staten, såsom partiklar, som kan förbättra luftkvaliteten för statsborna, enligt en ny studie som leds av San Francisco State University och University of California, Berkeley forskare.

Studien bedömde hur mönster av växthusgaser och tillhörande luftföroreningar förändrades genom tiden och med avseende på miljömässigt jämlikhet mellan 2011 och 2012, före starten av Kaliforniens cap-and-trade-program, och från 2013 till 2015, efter att handel med kol började.

Kalifornien är världsledande när det gäller att anta ambitiösa mål för minskning av växthusgaser och har världens fjärde största koldioxidprogram.

Under cap-and-trade, reglerade industrier måste inneha omsättbara utsläppstillstånd eller "utsläppsrätter" som motsvarar mängden växthusgaser som de släpper ut. Det totala antalet utsläppsrätter bland reglerade industrier är baserat på ett tak som sänks något varje år. Företag kan också kompensera sina växthusgasutsläpp genom att köpa krediter genom skogs- eller jordbruksprojekt, som kan finnas i andra stater. Mellan 2013 och 2015, 75 procent av de kompenserade krediter som köpts av reglerade företag var utanför Kalifornien.

Dessutom, drygt hälften av de reglerade anläggningarna (52 procent) rapporterade ökningar av de årliga genomsnittliga utsläppen av växthusgaser i staten efter inledandet av cap-and-trade-programmet. Cementet, elproduktion och olje- och gasproduktionsindustrin såg särskilt stora ökningar av sina växthusgasutsläpp i staten.

Studien fann också att de stadsdelar som upplevde ökade utsläpp från reglerade anläggningar i närheten hade högre andel människor med färg och låg inkomst, mindre utbildade och icke engelsktalande invånare. Detta beror på att dessa samhällen är mer benägna att ha flera reglerade anläggningar i närheten. Dock, Kaliforniens lag kräver att 25 procent av intäkterna från statens cap-and-trade-program investeras i åtgärder för minskning av växthusgaser som gynnar missgynnade samhällen.

"Bra klimatpolitik är bra för miljörättvisa, sa Lara Cushing, studiens huvudförfattare och en biträdande professor i hälsoutbildning vid San Francisco State. "Det vi har sett från vår studie är att hittills, Kaliforniens cap-and-trade-program har inte riktigt utnyttjat den potentialen. "

Påverkan på dessa samhällen kan vara allvarlig och långvarig, sa författarna. Många andra luftföroreningar - inklusive partiklar, kväveoxider, svaveloxider och flyktiga organiska föreningar - är förknippade med koldioxidutsläpp, och dessa "samföroreningar" är kopplade till andnings- och hjärt-kärlsjukdomar.

"Kaliforniens lag om klimatförändringar kräver hänsyn till miljömässigt rättvisa vid genomförandet, och det här är den första studien för att titta på trender i tids- och likvärdighetsutveckling i växthusgaser och utsläpp av föroreningar sedan genomförandet av statens cap-and-trade-program, "sa seniorförfattaren Rachel Morello-Frosch, en UC Berkeley professor i folkhälsa och miljövetenskap, politik och förvaltning. "Staten kan göra mer för att se till att invånarna får de kortsiktiga hälsofördelarna från förbättrad luftkvalitet genom att stimulera djupare minskning av växthusgaser i CA bland reglerade anläggningar."

Trots studiens resultat, Cushing sa att Kalifornien är att berömma för att de förbinder sig till ambitiösa klimatmål och att saker kan förbättras framåt. Till exempel, statens urbana grönningsprogram finansierar urbana skogar och grönvägar i många missgynnade samhällen, och eftersom många av dessa projekt ännu inte har mognat kan deras fördelar med luftkvalitet ännu inte vara uppenbara. Ytterligare åtgärder kan behövas för att säkerställa att Kaliforniens cap-and-trade-program verkligen gynnar statens missgynnade samhällen.

"Att placera geografiska restriktioner för handel och begränsa mängden förorenings 'kompenserade' krediter som företag kan använda för att följa programmet kan bidra till att stimulera lokala utsläppsminskningar, "sa Cushing." De samhällen som bor på staketlinjen nära dessa industrier såg hopp i [cap-and-trade-programmet] att utsläppen kan minska. Men hittills, Vi har inte sett den typ av miljöfördelar som människor hoppades på. "