Bebisar i barnvagn kan utsättas för upp till 60 procent mer föroreningar än sina föräldrar, orsakar potentiell skada på deras frontallapp och påverkar deras kognitiva förmågor och hjärnans utveckling.

I en studie publicerad av Global Center for Clean Air Research (GCARE) vid University of Surrey i Miljö International , forskare undersökte mer än 160 referenser för att belysa faktorerna som rör föroreningsexponering av spädbarn i barnvagnar och tillhörande begränsningsstrategier.

GCARE-forskare undersökte också olika typer av barnvagnar baserat på deras längd, bredd, och om de har plats för ett eller två barn för att bedöma om detta påverkade exponeringsnivåerna för föroreningar. De fann att spädbarn i barnvagnar andas in mer förorenad luft eftersom de är placerade mellan 0,55 m och 0,85 m över marknivå och fordons avgasrör vanligtvis sitter inom 1 m över vägnivå. Detta ökar barnvagnens sårbarhet för att utsättas för mer föroreningar än vuxna.

Studien föreslår en rad mildrande åtgärder, inklusive "aktiva" lösningar som kontroll av utsläpp från vägfordon, och "passiva" handlingar, som vägkantshäckar mellan fordon och fotgängare. Forskarna föreslog också tekniska lösningar som kan bidra till att skapa en ren luftzon runt barnets andningsområde som ett annat effektivt medel. De drog slutsatsen att en blandning av innovativa tekniska lösningar, samhällsaktivism, och exponeringscentrerade policyer som uppmuntrar myndigheter att ta itu med trafikstockningar behövs eftersom de anses vara nyckeln till en varaktig lösning på problemet.

Granskningen noterar också andra åtgärder som samåkning, använda kollektivtrafik för att minska trafiknivån, Förbättring av teknik och samhällssamarbete med industrin kan göra en verklig skillnad för att förbättra luftkvaliteten för barn.

Enligt UNICEF, 17 miljoner barn över hela världen som är mindre än ett år gamla bor i regioner där luftföroreningsnivåerna överstiger Världshälsoorganisationens rekommenderade riktlinjer. Barn med dålig ekonomisk bakgrund löper störst risk för dessa farliga nivåer av föroreningar på grund av brist på näring, tillgång till sjukvård, och exponering för tobaksrök.

Professor Prashant Kumar, som är ordförande i luftkvalitet och hälsa och grundande chef för Global Center for Clean Air Research, sa:"Vi vet att spädbarn andas in högre mängder luftburna partiklar i förhållande till deras lungstorlek och kroppsvikt jämfört med vuxna. Vad vi har bevisat här är att den höjd de flesta barn reser på medan de är i en barnvagn fördubblar sannolikheten för negativa effekter från luftföroreningar jämfört med en vuxen. När du också tänker på hur sårbara de är på grund av sina vävnader, immunförsvar, och hjärnans utveckling i detta tidiga skede av deras liv, Det är extremt oroande att de utsätts för dessa farliga föroreningsnivåer.

"Vår tidigare forskning motiverade oss att starta MAPE-projektet (Mitigation of Air Pollution Exposure to young children) som syftar till att utveckla riktade begränsningsstrategier och lösningar. Vi arbetar tillsammans med industriella partners för att utveckla innovativa tekniska lösningar och ge denna aspekt en särskild uppmärksamhet i våra pågående levande labbaktiviteter, inklusive gemenskap och intressenters engagemang, del av vårt annat pågående projekt, iSCAPE.

"Med den mängd bevis som vi presenterade i denna recension, det är viktigt att alla över hela landet inleder ett fullständigt och uppriktigt samtal om föroreningar och den inverkan de har på våra mest utsatta – från föräldrar och samhällsledare, till regeringstjänstemän och industrin."