De stora vingarna av fjärilar är täckta med små, färgglada vågar. Effekten av alla dessa små skalor kombineras är vad som ger fjärilar de vackra och ibland komplexa mönstren på sina vingar. Förutom moths finns det ingen annan insektsgrupp som har dessa vågar på sina vingar. Färgerna tjänar främst för att skydda genom kamouflage eller för att locka till sig potentiella kompisar.

Evolution

Fjärilar har sina färger som en del av en evolutionär process. Både moths och fjärilar tillhör den skalade vingeordningen av insekter som kallas Lepidoptera. Moths kom före fjärilar, och deras fossiliseras förblir datum för 150 miljoner år sedan. Miljoner år sedan blev vissa moths, som vanligtvis nattliga, aktiva under dagen och hade vågar med ljusare färger. Dessa egenskaper gav vissa fördelar, vilket ledde till fjärils ljusa färger.

Camouflage

När en ljusfärgad fjäril inte vill sticka ut, som på en mulen dag stänger den sina vingar och gömma sina färger. Med vingar stängda blir fjärilar svårt att se. Andra fjärilar har färger som gör att de kan blandas med omgivningen. Detta är känt som kryptisk färg, och det lurar rovdjur. Fjärrfärgerna blandar sig så bra med miljön att insekterna är nästan oskiljbara.

Varning och signalering

Många grupper av fjärilar har ljusa färger som varnar rovdjur om att de är giftiga och don ' T smakar bra. Monarkfjärilen, med sina svarta och orange märken, är ett bra exempel. Fåglar har lärt sig att undvika dem, att associera färgerna med fara. Monarkfjärilens larv äter bladen av mjölkvävträet, vilket gör fjärilen både giftig och bitter för fåglar. För vissa fjärilar betyder färgerna och markeringen på deras vingar något annat helt. De är ett sätt att identifiera och locka potentiella kompisar.

Mimicry

Vissa fjärilar har färger på sina vingar som varnar rovdjur om att de är giftiga och inte mycket välsmakande. Men dessa snygga fjärilar är inte giftiga, och de kan göra en bra måltid för en hungrig fågel. Fjärilarna har färger som efterliknar eller kopierar märkningarna på giftiga fjärilar. Med tiden lärde sig rovdjur att undvika båda fjärilar. Ett exempel är viceroy fjärilen, som efterliknar monark fjärilens orange och svarta markeringar.