För mycket koldioxid i atmosfären är inte bra för planeten eller andra levande varelser. Även om CO2 är ett naturligt resultat av livet och en viktig del av växternas tillväxtcykel, för mycket av den i den atmosfäriska bubblan som omger jorden, fångar värmen från solen och höjer temperaturen på jorden. Om mänskligheten inte kan minska sin CO2-produktion står planeten inför en osäker framtid.

TL; DR (för lång; har inte läst)

Koldioxid blir en giftig gas när det finns för mycket av det i luften du andas. Förutom de effekter den kan ha på planeten och atmosfären, kan koldioxidförgiftning leda till skador i centrala nervsystemet och andningsskador hos människor och andra andningsvarelser.
Carbon Cycle -

Under normala omständigheter, CO2 är en naturlig del av livscykeln på jorden. Djur och människor andas ut CO2 och växter tar upp gasen och producerar syre. Kol passerar mellan luften, landet och havet när växter och djur lever och dör. Tidigare förblev denna cykel balanserad, med kolutgångar och kolupptagning som var relativt jämn.

Den industriella revolutionen förändrade balansen. Koldioxid som produceras genom förbränning av fossila bränslen för värme, transport och tillverkning stör denna balans. En obalanserad koldioxidcykel hotar att förändra klimat och ändra markanvändning och levande livsmiljöer.
Fossila bränslen och CO2

När levande varelser och växter dör återvänder kolet i deras kroppar till jorden. Genom miljoner år förändrar värme och tryck denna kolrester av döda växter och djur till naturgas, kol och petroleum. Sedan den industriella revolutionen har människor släppt koldioxid från dessa bränslen snabbare än det kan tas upp igen naturligt genom kolcykeln vilket resulterar i högre nivåer av koldioxid i atmosfären. Enligt den amerikanska miljöskyddsbyrån har mängden koldioxid i atmosfären ökat med 40 procent sedan 1750. När mängden koldioxid i atmosfären ökar kan den utlösa betydande klimatförändringar.
The Greenhouse Effect

Det största hotet från ökad koldioxid är växthuseffekten. Som växthusgas skapar överdriven koldioxid ett skydd som fångar solens värmeenergi i den atmosfäriska bubblan och värmer upp planeten och haven. En ökning av CO2 spelar förödelse med jordens klimat genom att orsaka förändringar i vädermönster.

Enligt EPA släpper människor 30 miljarder ton CO2 i atmosfären varje år. Eftersom varje CO2-molekyl kan pågå i upp till 200 år kan denna kolöverbelastning få långsiktiga konsekvenser.
Andra biverkningar

Ökningen av koldioxid i atmosfären har många biverkningar. Eftersom växter absorberar koldioxid som en del av deras tillväxtcykel kan en ökning av gasen orsaka tillväxtförändringar hos växter. I en studie från University of Illinois från 2008 konstaterade forskare att sojabönor som odlas i en miljö med hög koldioxid förlorade några av sina naturliga försvar mot skadedjur. En studie från Southwestern University antyder att ökad CO2 minskar proteininnehållet i många grödor. Dessutom kan höga koldioxidnivåer i haven påverka tillväxten av vissa marina liv, vilket gör vissa arter mer utsatta för rovdjur.