De stora mängderna av kasserade antibiotika i Hongkongs deponier utgör ett föroreningsproblem och en potentiell fara för folkhälsan och havets liv, en ny studie av en forskare från Hong Kong Baptist University (HKBU) säger.

De stora mängderna av kasserade antibiotika i Hongkongs deponier utgör ett föroreningsproblem och en potentiell fara för folkhälsan och havets liv, en ny studie av en forskare från Hong Kong Baptist University (HKBU) säger.

HKBU-teamet leddes av Dr. Chung Shan-shan, Programchef för civilingenjör i miljö- och folkhälsoledning, och universitetslektor vid institutionen för biologi. Teamet samlade in lakvatten, som är vätskan som rinner ut eller "läcker ut" från en deponi, från tre deponier i Hong Kong för att undersöka föroreningsnivåerna som läcker ut från dessa platser. Resultaten visade att lakvattnet i allmänhet innehåller humana antibiotika och vissa prover har mängder som leder till möjlig utveckling av antibiotikaresistenta mikroorganismer, vilket hotar människors hälsa.

Platserna är deponin i West New Territories, en av de största aktiva soptipparna i Asien, och platserna Pillar Point Valley och Shuen Wan, som varit stängda i 20 år. Teamet undersökte koncentrationen av antibiotika i lakvattnet och deras associerade faror. Provtagningen gjordes under den våta och torra årstiden.

Teamet fokuserade på några av de vanligaste antibiotika som används för människor i Hongkong, nämligen cephalexin (CLX), kloramfenikol (CAP), ciprofloxacin (CIP), erytromycin (ERY), roxitromycin (ROX), trimetoprim (TMP) och sulfametoxazol (SMX).

När det gäller antibiotikaresistens, det visade sig att CLX, KEPS, ROX och SMX i lakvatten överskred inte de acceptabla nivåerna, mätt med "förutsagda koncentrationer utan effekt" (PNEC), värden som används vid bedömning av miljörisk. Men CIP, ERY- och TMP-nivåer på vissa platser och på vissa datum visade sig överskrida dessa värden. Särskilt, koncentrationerna av CIP i alla prover överskred dess PNEC-värden med 5 till 53 gånger, inklusive lakvatten som släpps ut direkt i kustsystemen. Detta antydde att det finns en hög tendens till utveckling av mikroorganismer som är resistenta mot CIP, ERY och TMP i närmiljön och i de vattenområden till vilka lakvattnet släpps ut.

Dr Chung sa, "Vi ska inte försumma effekten av miljöförorening av läkemedelsavfall eller restprodukter på folkhälsan och miljöns hållbarhet. Resterna, som kan påverka mikrober i vattenkällor och havsfisk, kommer in i den mänskliga näringskedjan, leder till utvecklingen av antibiotikaresistens och har en långsiktig inverkan på människor."

Hon tillade att de två huvudsakliga källorna till kontaminering är utsläpp från läkemedelstillverkningsanläggningar och mediciner som kasseras av hushåll som har antibiotika som ofta ordinerats av läkare. Studien fokuserar på hushållens bidrag till föroreningen. När antibiotika, mediciner som bekämpar infektioner orsakade av bakterier, är oanvända eller förfallna slängs de ofta tillsammans med hushållsavfall och hamnar på deponier.

Dr Chung sa att antibiotikaresistens (ABR) har erkänts som ett stort globalt hälsohot. Som svar på detta problem, regeringen publicerade Hongkongs strategi och handlingsplan för antimikrobiell resistens (2017–2022) i juli 2017. Även om denna handlingsplan utgör ett stort steg mot att begränsa det växande hotet om antibiotika-/antimikrobiell resistens, den har inte tagit hänsyn till bidragen från olika miljöutsläpp, till exempel lakvatten från deponier, till antibiotikas livscykel.

Hon tillade att i allmänhet, ABR-utvecklingen är dåligt känd i snabbt urbaniserande områden, inklusive Hong Kong. Hon uppmanade regeringen att utveckla en avancerad förståelse för läkemedelstillgång, praxis för användning och kassering, genomförandet av system för återtagande av läkemedel, och interventionsstrategier såsom effektivare lakvattenbehandlingstekniker. Detta är särskilt viktigt i snabbt urbaniserade kustregioner.