Världen måste drastiskt minska sin köttkonsumtion för att undvika förödande klimatförändringar, forskare sa onsdag i den mest grundliga studien hittills om hur det vi äter påverkar miljön.

När mänskligheten kämpar med svåra val för att kompensera för en snabbt uppvärmd planet, forskningen tyder på att västvärlden skulle behöva sänka sitt köttintag med 90 procent för att undvika att jordens förmåga att försörja förväntade 10 miljarder människor år 2050 försämras.

Livsmedelsproduktion - som producerar skadliga växthusgaser från boskap, förstör enorma skogar och använder ohållbara mängder vatten - är en stor bidragande faktor till klimatförändringarna.

En studie publicerad onsdag i tidskriften Natur erbjuder det mest omfattande utseendet ännu på hur dåligt intensivt jordbruk är för planeten.

Utan en stor minskning av mängden kött som konsumeras, dess författare sa, livsmedelsindustrins redan stora påverkan på miljön kan öka med så mycket som 90 procent i mitten av århundradet.

Det i kombination med en kraftigt beräknad ökning av den globala befolkningen skulle förstöra mänsklighetens förmåga att effektivt försörja sig själv - och sprida varje realistiskt hopp om att dämpa den globala uppvärmningen.

Forskarna efterlyste ett "globalt skifte" mot mer växtbaserade dieter, minska matsvinnet och förbättra jordbruksmetoder med hjälp av teknik för att klara bördan.

"Ingen enda lösning är tillräcklig för att undvika att passera planetära gränser, "säger Marco Springmann från Oxford Martin Program on the Future of Food och Nuffield Department of Population Health vid University of Oxford, som ledde studien.

"Men när lösningarna genomförs tillsammans, vår forskning tyder på att det kan vara möjligt att mata den växande befolkningen hållbart. "

Det starka budskapet kommer bara några dagar efter publiceringen av en landmärke i FN -rapporten där några av världens mest framstående klimatforskare varnade för att regeringarna i grunden måste ändra kurs för att hålla den globala uppvärmningen under 1,5 C i slutet av seklet.

Experter hävdar att minskad köttkonsumtion är ett uppenbart sätt att medborgarna kan göra sitt för klimatet, även när världens ledare är inlåsta i diskussioner om vad som exakt bör göras för att tygla effekterna av en värmande planet.

Släpp biffen

Uppfödning av boskap utgör ett trippel hot mot jordens atmosfär, som djur producerar enorma mängder av växthusgasen metan, tillsammans med förlusten av kolabsorberande skogar som fälls för att rymma deras betesområden.

Dessutom, enorma mängder vatten behövs för att underhålla boskapet - 500 gram nötkött beräknas kräva nära 7, 000 liter vatten.

Onsdagens rapport sa att en halvering av mängden mat som går till spillo eller går förlorad för dålig ledning ensam kan minska miljönedfallet med 16 procent.

Det pekade på bättre utbildning, branschreform och förbättrad effektivitet som sätt att lösa problemet.

"När det gäller dieter, övergripande policy och affärsmetoder är avgörande för att göra kostförändringar mot hälsosamma och mer växtbaserade dieter möjliga och attraktiva för ett stort antal människor, Sa Springmann.

© 2018 AFP