En ny studie av forskare vid Karlstads universitet och Lunds universitet visar att det finns både brister och utvecklingspotential i livsmedelskedjan när det gäller miljöpåverkan. För en fortsatt minskning av livsmedelskedjornas klimatpåverkan, det finns ett behov av en ökad systemisk syn på mat, distribution och förpackning, tillsammans med bättre insikter om konsumentbeteende.
"Maten står för cirka 30 procent av svenska hushålls miljöpåverkan. För en minskning vi behöver stora förbättringar, både vad gäller vilken typ av mat vi äter och förpackningen, säger Helén Williams, Docent i miljö- och energisystem.
Produktion och konsumtion är ofta åtskilda i både rum och tid, förpackningar krävs för att skydda maten under distribution och förvaring. Rätt utformade förpackningar bidrar till minskat matsvinn och därmed minskad miljöpåverkan. Förpackningsområdet är mycket komplext, olika typer av livsmedel kräver olika typer av skydd, och kulturella och demografiska skillnader bidrar till att vi använder förpackningarna och maten på olika sätt. Dessutom, återvinningssystem för uttjänta förpackningar spelar också en stor roll i miljöanalysen, säger forskarna.
En genomgång av 32 publicerade artiklar om miljöpåverkan från förpackade livsmedel under de senaste tio åren visar att den indirekta miljöpåverkan från förpackningar hanteras bristfälligt. Genom indirekt miljöpåverkan, forskarna menar, hur utformningen av förpackningen påverkar effektiviteten i hanteringen, transporter och matsvinn på olika sätt. Fastän, många studier har visat den storskaliga och miljömässiga klimatpåverkan av matsvinn, endast en mycket liten del av det tas i beaktande när livsmedel och förpackningar utvärderas. För att uppnå en minskad miljöpåverkan inom livsmedelssektorn, fler studier behöver fokusera på komplexiteten inom området, säger forskarna.
"Vi måste öka kunskapen om distribution och förvaltning, och få fler och bättre insikter i konsumenternas interaktion med förpackningar och livsmedel. Insikter och påverkan från sortering och återvinning bör också inkluderas, säger Helén Williams.
