ExxonMobil förblir ett primärt mål för miljöaktivister för dess bidrag till fossilbränsleförbrukning 
Susan Avery, en atmosfärsfysiker och tidigare president för den berömda Woods Hole Oceanographic Institution, kommer in i styrelsen för petroleumjätten den 1 februari, meddelade företaget sent på onsdagen.
Averys forskningsprioriteringar har inkluderat klimatvariabilitet, och hon har sagt att "Klimatvetenskapen säger helt klart åt oss att (att) sluta med fossila bränslen så mycket som möjligt."
Hon har ett "stort intresse för vetenskaplig läskunnighet och vetenskapens roll i offentlig politik, " enligt webbplatsen för Woods Hole, som är baserat i den nordöstra delstaten Massachusetts.
ExxonMobil förblir ett primärt mål för miljöaktivister för dess bidrag till fossilbränsleförbrukning. Det var föremål för 2015 års utredningsrapporter från miljönyhetsorganisationen Inside Climate News och andra, anklagar det för "tillverkade tvivel" om klimatvetenskap, även om det motsägs av forskning från sina egna klimatforskare.
ExxonMobil har avfärdat rapporterna som partiska, men står inför statliga utredningar över kontroversen.
Tidigare den här månaden, en domstol i Massachusetts beslutade att oljegiganten måste överlämna 40 års dokument om klimatförändringar, i en vinst för Massachusetts justitieminister Maura Healey, som har beskrivit utredningen som en bedrägeriutredning.
ExxonMobil har motsatt sig Healey, hävdar att hon saknar jurisdiktion i frågan.
Miljöaktivister var inte alltför imponerade av Averys utnämning.
Shanna Cleveland från Ceres, en ideell organisation som arbetar med aktieägaråtgärder utformade för att pressa företag att ta itu med klimatförändringarna, kallade flytten ett "riktigt bra första steg, men inte mycket mer än så."
Cleveland sa att det finns en risk att Avery kan bli en "ensam röst i vildmarken" om klimatförändringar med tanke på ExxonMobils rekord i frågan. Målet nu är "att höja hela styrelsen med den information de behöver för att bedöma klimatrisk."
Cleveland har varit bland aktivisterna som har vandrat till ExxonMobils huvudkontor nära Dallas för investerarröster varje år. Miljövänner förra året förlorade flera viktiga röster om klimatförändringar, men rådde på en resolution som skulle ha tillåtit aktieägare att nominera sina egna kandidater till styrelsen.
Climate Advocacy Group 350.org avfärdade utnämningen som "lite mer än ett PR-trick."
"Vi skulle inte ha gett Philip Morris ett pass för att ha satt en läkare på deras bräde och vi kommer inte heller att släppa Exxon från kroken, " 350.org sa i ett uttalande. "Exxon ljög, människor dog, och de måste hållas ansvariga."
Utnämningen av en klimatforskare till oljebolagets styrelse kommer som miljöpartister för strid med Trump-administrationen, vars val att leda Environmental Protection Agency, Scott Pruitt, är klimatskeptiker.
En grupp forskare tillkännagav denna vecka planer för en "Scientists 'March on Washington, " även om inget datum har satts.
"Det finns vissa saker som vi accepterar som fakta utan alternativ. Jorden blir varmare på grund av mänsklig handling, ", sa gruppen på sin hemsida.
"Politiker som nedvärderar expertis riskerar att fatta beslut som inte speglar verkligheten och måste ställas till svars. Politiker som nedvärderar expertis riskerar att fatta beslut som inte speglar verkligheten och måste ställas till svars."
© 2017 AFP
