När investerare siktar på mineraltillgångarna på djuphavsbotten, den internationella havsbottenmyndigheten (ISA) håller på att utveckla regler som kommer att styra deras framtida utforskning och eventuell exploatering. En ny IASS Policy Brief, publicerad i samarbete med Federal Environment Agency (UBA), presenterar tre rekommendationer för att säkerställa att framtida gruvbrytning på djuphavsbotten skulle vara till allmän nytta för hela mänskligheten, enligt internationell rätt.

Ekosystemen i djuphavet är komplexa och ger ett brett utbud av fördelar för mänskligheten. Hav suger upp koldioxid och fungerar som en naturlig buffert för den globala uppvärmningen förutom att de reglerar klimatet och fungerar som en viktig källa till mat. Ändå är vår kunskap om dessa vidsträckta och avlägsna regioner begränsad. Författarna till denna nya IASS Policy Brief uppmanar beslutsfattare att anta ett mycket försiktigt och övervägt tillvägagångssätt innan de godkänner potentiellt skadliga aktiviteter såsom gruvbrytning på djuphavsbotten. Alla potentiella kostnader och risker för levande och framtida generationer måste beaktas, hävdar författarna.

Den internationella havsbottenmyndigheten håller för närvarande på att utveckla regler för att styra utforskning och exploatering av mineraltillgångarna på den internationella havsbotten (känd som "området"). Detta styrningsramverk kommer att innefatta en så kallad "finansiell mekanism" för att fördela alla fördelar som kan uppstå från havsbottenmineralexploatering, som krävs enligt FN:s havsrättskonvention (UNCLOS). Det nuvarande förslaget till denna mekanism fokuserar i hög grad på den ekonomiska börda som entreprenörer står inför och tar inte tillräcklig hänsyn till de potentiella miljömässiga och socioekonomiska skadorna.

IASS Policy Brief "A Comprehensive Approach to the Payment Mechanism for Deep Seabot Mining" erbjuder tre budskap för att vägleda utvecklingen av den finansiella mekanismen mot ett mer hållbart resultat och säkerställa att eventuella intäkter från djuphavsgruvor förvaltas för mänsklighetens räkning. en hel:

1. Återspegla riskerna för djuphavsmiljön. Djupa havet är en komplex miljö som tillhandahåller många ekosystemtjänster. Ett holistiskt redovisningssystem baserat på verkliga kostnader och naturlig rikedom behövs för att fånga inverkan på ekosystemens motståndskraft och identifiera eventuella ekonomiska fördelar. Den finansiella mekanismen bör återspegla alla kostnader och risker i samband med gruvdrift i området.
2. Inkludera intressenternas intressen. Betalningssystemet måste utformas med förutseende och vara tillräckligt lyhört för olika intressenters farhågor och prioriteringar, inbegripet aktörer från ursprungsbefolkningen och det civila samhället samt framtida generationer.
3. Leverera optimal avkastning till mänskligheten. Betalningssystemet måste utformas med mänsklighetens intressen, och i synnerhet utvecklingsländer snarare än entreprenörer i centrum. För att säkerställa optimal avkastning krävs en finansiell modell som ger bästa möjliga kostnadsstrukturer och timing.