Automatiserade varningar från det tidiga varningssystemet för västkusten för tidig varning är redo att användas i stor utsträckning av företag, verktyg, skolor och andra enheter men inte för massanmälan, sade tjänstemän på onsdagen.

"Vi gör en stor förändring från en produktionsprototyp i pilotläge till ett öppet operativt driftläge, "Doug given, tidig varningskoordinator för jordbävning för U.S. Geological Survey, berättade för en presskonferens vid California Institute of Technology.

Systemet byggs för Kalifornien, Oregon och Washington upptäcker att en jordbävning inträffar, analyserar snabbt data och skickar ut varningar som kan ge varningar från flera sekunder till en minut innan kraftig skakning kommer till platser bort från epicentret.

Det kan vara tillräckligt med tid för att automatiskt sakta tåg, stoppa industriella processer, starta backupgeneratorer, pausa en operation eller skicka eleverna för att skydda sig under skrivbord och bord.

Pilotprogram med utvalda användare har pågått i flera år.

"Systemet är ännu inte färdigt, det är inte komplett, det är mycket jobb att göra, men det finns mycket kapacitet i systemet som det existerar idag till den grad att det definitivt kan användas, "Givet sagt.

Sensornätverket är cirka 50 procent komplett och finansiering har säkrats för att slutföra det i Kalifornien under de kommande två åren och få två tredjedelar av vägen byggt ut i Pacific Northwest, han sa.

En annan viktig utveckling inträffade den 28 september när en ny generation ShakeAlert -programvara distribuerades.

Givet sagt är en av dess viktiga förbättringar minskning av falska och missade varningar. Falska varningar har vanligtvis inträffat när en stor skalv någon annanstans i världen detekteras av en sensor och misstas som en lokal storm.

"Systemet presterar nu mycket bättre än det gjorde förr till den punkt där det är mycket mer tillförlitligt, " han sa.

Tjänstemän vill nu öppna ShakeAlert för en mängd olika applikationer och uppmuntrar potentiella användare att kontakta USGS.

Det innehåller ännu inte massmeddelanden av flera skäl, inklusive det faktum att den nuvarande mobiltelefontekniken är för långsam för att leverera meddelanden i tid.

"De flesta räknar med att få varningarna på sin telefon och det är naturligtvis det föredragna sättet för att vi skulle vilja få det i allas händer, "Givet sagt." Tyvärr var tekniken som är inbyggd i din telefon för att skicka meddelanden inte utformad med tanke på tidig varning för jordbävningar. "

Rep. Adam Schiff, D-Kalifornien, som har stött finansiering av systemet, sa att det också kommer att vara viktigt att se till att folk vet vad varningarna betyder, vad ska man göra när de får dem, vad man inte ska göra och förstå att det kan finnas falska larm.

"Utbildningskomponenten kommer att bli mycket, väldigt viktigt, men det här är en underbar milstolpe, "sa han." Vi kan nu se slutet, Jag hoppas, på två eller tre år där systemet är fullt utbyggt och finansierat och i drift. "

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.