En flaska vin på 300 dollar som säljs i USA och Europa tillverkas på de osannolikaste ställena:vid foten av Himalaya i Kina, där bönder sjunger traditionella sånger medan de plockar druvor.

Ett stenkast från Tibet, Ao Yuns vingårdar ligger under det heliga Meiliberget på höjder från 2, 200 meter (7, 218 fot) i den sydvästra provinsen Yunnan.

Medan vinförbrukningen ökar i Kina, det är inte känt som en stor producent, men den franska lyxjätten Moet Hennessy har satsat på denna avlägsna plats för att visa att det asiatiska landet kan producera en förstklassig flaska rött.

Det tog fyra år för företaget att hitta den perfekta platsen i det stora landet och resultatet blev Ao Yun, Kinesiska för "flyga över molnen", som debuterade 2013.

"Platsen är magisk, den har denna vilda sida, "Maxence Dulou, Ao Yuns godsförvaltare, berättade för AFP när han noggrant inspekterade druvorna på en av vingårdarna.

Dulou, 43, sa att han hade "drömt" om att upptäcka en stor "terroir" - den unika franska termen för marken och klimatförhållandena där druvor odlas - i Kina sedan hans universitetsdag.

Företaget ville visa att ett fantastiskt vin kunde göras i Kina, där även lokala konsumenter litar mer på franska viner än hemodlade produkter, han sa.

Den mjuka blandningen av Cabernet Sauvignon och Cabernet Franc har överraskat många vinälskare.

Bara 2, 000 fodral produceras per år och säljs i Kina, andra asiatiska länder, USA och Europa.

öst möter väst

Moet Hennessy arrenderade vingårdarna i 30 år av lokala bönder 2012 – ett decennium efter att kommunstyrelsen uppmuntrade byborna att byta från att odla korn till vinrankor i ett försök att kickstarta vinindustrin.

Men utan ordentlig kunskap eller utbildning, de flundrade tills lyxjätten dök upp, föra en mängd expertis och resurser till fyra byar:Adong, Shuori, Sinong och Xidang.

Vingårdarna ligger mitt i Mekong, Yangtze och Salween floder, en unik plats som ståtar med måttliga temperaturer året runt så att vinrankorna inte behöver begravas för att förhindra att de fryser på vintern.

Fastigheten är uppdelad i mer än 300 små skiften fördelade på 28 hektar och druvor skördas för hand, kräver fyra gånger fler arbetstimmar i genomsnitt än de största vingårdarna i världen.

För bybor som 42-åriga Ci Liwudui, som arrenderar ut sin mark och har familjemedlemmar som arbetar på vingården, omvandlingen av de gårdar som en gång odlade basgrödor till livliga, lönsamma företag var en gåva från himlen.

"Det har medfört bra förändringar i de fyra byarna, mycket förändring, vi behöver inte oroa oss för pengar, människor behöver inte gå ut för att arbeta mödosamma jobb längre, " sa Ci.

Dulou tillskriver vinets framgång samarbetet mellan öst och väst.

"Kineserna är väldigt kreativa och de är inte rädda för förändring och det är extraordinärt eftersom du kan vara den mest kreativa i världen, men om du är rädd för förändring finns det ingen kreativitet, " sa vinodlaren.

Renoverar "Made in China"

Kinas aptit på vin har mognat under de senaste 10 åren, ledd av sin spirande medelklass. Landet kommer att bli världens näst största vinkonsument 2021.

Kinas vinmarknad var värd 71 miljarder dollar 2017 och förväntas växa med 27 procent under de kommande fem åren till nästan 91 miljarder dollar, enligt forskargruppen Euromonitor.

Dock, Kinesiska konsumenter vänder näsan åt lokala viner, eftersom importerad vinförbrukning ökade med över 17 procent från 2017 till år medan inhemsk vinförsäljning rasade för femte året i rad.

Kinesiskt vin har haft en historia av inkonsekvent kvalitet, men Dulou är fast besluten att ändra den fördom som är knuten till termen "Made in China".

"Jag tänker så lite men lite, Kineserna kommer att inse att vi kan göra fantastiska produkter i Kina, framför allt viner, " han sa.

"Vi gör allt med passion, och vi gör det med största precision för att göra bästa möjliga vin, att ha den bästa möjliga druvan, och att vara ett av företagen som förnyar "Made in China".

© 2018 AFP