Stadsplaneringsbeslut från tidigare decennier är sannolikt en bidragande orsak till framväxten av högerpopulism, en studie från University of Waterloo har funnit.

Studien tittade på stadsplanering och röstningsdata från efter andra världskriget till 2010 utanför Toronto, Kanada. Den fann att utvecklingsmönster som ledde till att man litade på bilar också kan underblåsa politiska attityder som gynnar komfort och bekvämlighet och motstår hållbar utveckling.

"När planerare fortsatte att bygga förorter skapade de mängder av nya valridningar och förortsväljare som förutsägbart röstade på politiker och politik som tillgodoser deras livsstil, " sa Pierre Filion. "Detta översattes till ett ökat bilberoende, mindre mark ägnad åt det offentliga rummet, och den fortsatta cykeln att bygga fler förorter.

"En noggrann titt på resultatet av de senaste mellanårsvalen i USA visar den tydliga ideologiska uppdelningen mellan stads- och förortsområden."

Vid granskning av uppgifterna, forskarna fann att den ökande användningen av bilen kraftigt påverkade markanvändningsbeslut och livsstilsval. Kombinationen av bilberoende och fortsatt urban spridning normaliserade ekonomiska och kulturella normer förknippade med ohållbart förortsliv.

Det har också lett till att många förortsbor har motstått krav på förändring som skulle påverka dem personligen.

"Det är förståeligt att människor vars rekreation och försörjning beror på bilar, skulle vara mindre villiga att acceptera transformativa förändringar som oproportionerligt kan påverka deras komfort och bekvämlighet, " säger Filion. "Detta bidrar till en känsla av att få sina värderingar attackerade, och skulle kunna förklara några av högerpopulismens vågor i Nordamerika.

"Det är något vi såg 2016 såväl som det senaste valet i Ontario, Kanada."

Studien, Varaktiga egenskaper i den nordamerikanska förorten:byggd form, Bilorientering, Förortskultur och politisk mobilisering, dyker upp i Stadsplanering Open Access Journal .