Australien inledde en nationell utredning på torsdagen om sin månadslånga skogsbrandskris som drabbade tre av fyra australiensare och föranledde omfattande kritik av regeringen för dess tröga reaktion på bränderna.

Premiärminister Scott Morrison sa att den enorma omfattningen av bränderna – som dödade mer än 30 människor och förstörde tusentals hem – krävde ett nytt svar från den bushbrandbenägna nationen.

Royal Commission-utredningen kommer att få i uppdrag att hitta sätt att förbättra Australiens beredskap, motståndskraft och reaktion på naturkatastrofer, men har kritiserats som ett försök att skjuta upp att ta itu med problemet.

Australien har sett dussintals utredningar om orsakerna till skogsbränder och åtgärder som kan vidtas för att mildra dem, med blandade resultat.

Många åtgärder från dussintals utredningar som gick tillbaka till 1930-talet har fortfarande inte genomförts.

Oppositionspartiet Labour anklagade Morrison för att försöka "flytta uppmärksamheten till saker som han tycker är politiskt bekväma att prata om" snarare än att "faktiskt fixa klimatförändringarna och få utsläppen under kontroll."

Morrison sa att panelen skulle bli ombedd att överväga att inrätta nya befogenheter för den federala regeringen att utropa ett nationellt undantagstillstånd, vilket han hävdade skulle möjliggöra en snabbare reaktion på bränder.

Den konservativa ledaren, som kritiserades för sin tröga reaktion på den månader långa krisen, har försvarat sina handlingar genom att peka på bestämmelser som kräver att stater formellt begär federal hjälp.

Han påstod sig ha opererat i en "konstitutionell gråzon" genom att sätta in tusentals trupper och reservister för att hjälpa till med återhämtningen av skogsbränder.

"Vi gjorde det utan tydliga regler, " sa Morrison.

Den senaste krisen har väckt uppmaningar till Australiens konservativa regering att vidta omedelbara åtgärder mot klimatförändringarna, med gatuprotester som uppmanade Morrison att minska landets beroende av kol.

Premiärministern erkände för sent sambandet mellan bushbrand-katastrofen och en värmande planet, men gjorde också klart att regeringen planerar att fokusera på klimatanpassning och att bygga motståndskraft inför åtgärder för att minska utsläppen.

Utredningen kommer att ledas av tidigare flygvapnets chef Mark Binskin, tillsammans med den pensionerade domaren Annabelle Bennett och miljöjuristen Andrew Macintosh.

Morrison sa att de skulle behöva rapportera sina fynd senast den 31 augusti, "så att rekommendationer kan ageras innan vår nästa skogsbrandsäsong".

Den senaste skogsbrandsäsongen började i början av september, med de första dödsfallen registrerade en månad senare.

© 2020 AFP