När istäcket i Antarktis smälter, uppvärmningen av atmosfären kommer att försenas med ungefär ett decennium men höjningen av havsnivån kommer att accelerera, enligt ny forskning planerad för förhandspublicering online i tidskriften Natur .

Studien är den första som projicerar hur smältningen av Antarktis istäcke kommer att påverka framtida klimat, sa försteförfattaren Ben Bronselaer vid University of Arizona, och tillägger att nuvarande klimatmodeller inte inkluderar effekterna av smältande is på det globala klimatet.

Hela jorden kommer att fortsätta att värmas, men atmosfären kommer att värmas långsammare eftersom mer av värmen kommer att fångas i havet, han sa

"Uppvärmningen kommer inte att gå så illa så snabbt som vi trodde, men havsnivåhöjningen kommer att bli värre, sade Bronselaer, en postdoktoral forskarassistent vid UA Institutionen för geovetenskap.

Observationer visar att den antarktiska inlandsisen har smält snabbare de senaste åren.

Det UA-ledda teamet fann att år 2100, havsnivån kan stiga så mycket som 10 tum mer än den tidigare uppskattningen på cirka 30 tum fram till 2100.

"Ingen hade tittat på den stora bilden av vad Antarktis istäckssmältning betyder för det globala klimatet, " han sa.

För att ta reda på om smältningen av det antarktiska inlandsisen skulle påverka det globala klimatet, forskargruppen modifierade en av de mest aktuella klimatdatormodellerna för att inkludera issmältningen.

Att lägga till den smälta isen i lagets modell visade att den globala temperaturen skulle öka med 2 grader C (3,6 F) till år 2065, snarare än år 2053, skriver laget.

Förutom att bromsa uppvärmningen och öka havsnivån, smältningen av den antarktiska inlandsisen kommer att ändra nederbördsregimer eftersom det tropiska regnbältet kommer att förskjutas norrut, sa seniorförfattaren Joellen Russell, som innehar Thomas R. Brown Distinguished Chair of Integrative Science och är docent i geovetenskap vid UA.

"Våra prognoser indikerar att det tropiska regnbältet kommer att förskjutas mot det norra halvklotet, vilket gör det något blötare på norra halvklotet och något torrare på södra halvklotet än tidigare förutspått, " sa Russell.

Teamets forskningsrapport, "Förändring i framtida klimat på grund av Antarktis smältvatten, " är planerad för onlinepublicering i tidskriften Natur den 19 november. En komplett lista över medförfattare och deras anknytningar finns i slutet av denna utgåva.

Forskningen är en del av National Science Foundation-finansierade Southern Ocean Carbon and Climate Observations and Modeling (SOCCOM) Project. National Oceanic and Atmospheric Administration och NASA finansierade också forskningen.

Russell leder den del av SOCCOM som har till uppgift att förbättra hur södra oceanen representeras i datormodellerna för det globala klimatet. Södra oceanen är havet som omger Antarktis.

Forskare trodde tidigare att avsmältningen av inlandsisen i Antarktis endast skulle påverka havsnivån, inte hela klimatsystemet.

För att testa den idén, Bronselaer körde en klimatmodell med och utan inlandssmältning. Teamet inkluderade forskare från NOAA:s Geophysical Fluid Dynamics Laboratory i Princeton, New Jersey och från Princeton University. Forskarna använde NOAA GFDLs klimatmodell kallad ESM2M och testade simuleringen under tidsperioden 1950 till 2100.

Dessutom, de fastställer nivån på växthusgasutsläppen för 2000-talet med hjälp av scenariot känt som RCP8.5, kallas ibland "business-as-usual"-scenariot.

Russell och Bronselaer blev båda förvånade över sina upptäckter. De förväntade sig inte att det antarktiska smältvattnet skulle påverka det globala klimatsystemet.

Havets cirkulation flyttar värme från ekvatorn till polerna. Värmen släpps sedan ut i atmosfären, Sa Russell. Dock, teamets nya forskning avslöjar att det extra sötvattnet från den smältande inlandsisen fungerar som ett lock på vattnet runt Antarktis och bromsar utsläppet av värme.

"Det är den första nya identifierade feedbacken om klimat på 20 år, " sa hon. "Smältningen fördröjer uppvärmningen - det värmer fortfarande men det kommer att värmas mindre brant och ge oss ytterligare 15 år."

Ett annat SOCCOM-team som har utplacerat robotflottor i hela södra oceanen som håller på att samla temperatur, salthalt, och biologisk och kemisk information om havet.

Russell sa att hennes nästa steg är att utvärdera klimatmodeller mot observationerna från SOCCOM-floaten för att se vad mer modellerna kan sakna.