I dag, det amerikanska inrikesdepartementet tillkännagav att Wolfcamp-skiffern och den överliggande benfjäderformationen i Delaware Basin-delen av Texas och New Mexicos Permian Basin-provins innehåller ett uppskattat medelvärde på 46,3 miljarder fat olja, 281 biljoner kubikfot naturgas, och 20 miljarder fat naturgasvätskor, enligt en bedömning från U.S. Geological Survey (USGS). Denna uppskattning gäller kontinuerlig (okonventionell) olja, och består av oupptäckta, tekniskt återvinningsbara resurser.

"Julen kom några veckor tidigt i år, "sade USA:s inrikesminister Ryan Zinke." Amerikansk styrka strömmar från amerikansk energi, och som det visar sig, vi har mycket amerikansk energi. Innan denna bedömning kom ner, Jag var hausse på olje- och gasproduktion i USA. Nu, Jag vet med säkerhet att amerikansk energidominans är inom vårt räckhåll som nation."

"På 1980-talet under min tid i petroleumindustrin, Permian och liknande mogna bassänger ansågs inte livskraftiga för att producera stora nya återvinningsbara resurser. I dag, tack vare tekniska framsteg, Permbassängen fortsätter att imponera när det gäller resurspotential. Resultaten av denna senaste bedömning och resultaten från Wolfcamp -formationen i Midland Basin 2016 är våra största kontinuerliga olje- och gasbedömningar som någonsin släppts, sade Dr Jim Reilly, USGS direktör. "Att veta var dessa resurser finns och hur mycket som finns är avgörande för att säkerställa både vårt energioberoende och energidominans."

Även om USGS tidigare har utvärderat konventionella olje- och gasresurser i Permian Basin-provinsen, detta är den första bedömningen av kontinuerliga resurser i Wolfcamp-skiffer- och benfjäderformationen i Delaware Basin-delen av Perm. Olje- och gasbolag producerar för närvarande olja här med både traditionell vertikal brunnsteknik och horisontell borrning och hydraulisk sprickbildning.

Wolfcamp-skiffern i Midland Basin-delen av Permian Basin-provinsen bedömdes separat 2016, och vid den tiden var det den största bedömningen av kontinuerlig olja som genomfördes av USGS. Delaware Basin -bedömningen av Wolfcamp Shale and Bone Spring Formation är mer än två gånger större än Midland Basin. Permian Basin-provinsen inkluderar en serie bassänger och andra geologiska formationer i västra Texas och södra New Mexico. Det är ett av de mest produktiva områdena för olja och gas i hela USA.

"Resultaten som vi har släppt idag visar vilken inverkan förbättrade tekniker som hydraulisk sprickning och riktad borrning har haft på att öka uppskattningarna av oupptäckta, tekniskt återvinningsbart kontinuerligt (dvs. okonventionella) resurser, sade Walter Guidroz, Programkoordinator för USGS Energy Resources Program.

Oupptäckta resurser är de som beräknas existera baserat på geologisk kunskap och redan etablerad produktion, medan tekniskt återvinningsbara resurser är de som kan produceras med hjälp av för närvarande tillgänglig teknik och branschpraxis. Huruvida det är lönsamt att producera dessa resurser har inte utvärderats.