Syre är en biprodukt som frigörs när växter engagerar sig i fotosyntes, processen de använder för att producera sin egen mat. De kemiska händelserna som uppstår under fotosyntes är komplexa. Resultatet är att sex koldioxidmolekyler och sex vattenmolekyler blir sex glukosmolekyler och sex syremolekyler. Ordet "fotosyntes" betyder "att göra saker med ljus."

Vatten och näringsämnen

Växtrötter absorberar vatten och vissa näringsämnen från marken. Vatten flyttar upp växten genom xylem, vilket är en specialiserad vävnad inne i växten. Vatten behövs som ett medel för att transportera viktiga näringsämnen genom hela växten, och det blir ett reduktionsmedel för den kemi som uppstår under fotosyntesprocessen. Växten använder vatten för att bryta ner koldioxidmolekyler innan de kan återmonteras i sockerämnet som anläggningen använder som lagrad energi.

Solens energi

Foton i solljus ger den energi som krävs för fotosyntes att hända. Växten fångar dessa fotoner med ljusabsorberande pigment, såsom klorofyll och karotenoider. Dessa pigment är också ansvariga för de gröna bladen på växter. Klorofyll och karotenoider absorberar inte effektivt grönt eller gult ljus från färgspektrumet. Följaktligen reflekterar dessa färger sig borta från bladen, vilket gör att de ser grönt ut i våra ögon.

Koldioxid

Växter absorberar koldioxid från luften genom små öppningar i plantans epidermis, eller yttre vävnadsskiktet. Kallad stomata öppnar och stänger dessa mikroskopiska porer när växtens behov förändras från att absorbera koldioxid för att utvisa syre och vatten. Koldioxid är närvarande i atmosfären från djurutandning vid andning, liksom från sönderfallande organiskt material.

Glukos

När alla nödvändiga ingredienser finns på plats tårar växten en del av vattnet det har absorberat genom rötterna och koldioxiden som den har tagit in från atmosfären. En serie kemiska reaktioner och solens energi demonterar molekylerna. En annan serie av kemiska reaktioner, som återigen använder solens energi, återförenar de resulterande atomer till glukosmolekyler. Växten lagrar det mesta av detta enkla socker för tillväxt och konsumerar lite under fotosyntesen. Syremolekylerna behövs inte av växten, så de utvisas genom stomatan. Som ett resultat av fotosyntes lever djur i ett symbiotiskt förhållande med allt växtliv på jorden. Växter kräver att koldioxid djuren expel, medan djur kräver syre växter producera.