Atmosphere-Space Interactions Monitor-ASIM-presterar bra utanför den europeiska Columbus-laboratoriemodulen på den internationella rymdstationen.

Lanserades i april 2018, stormjägaren är en samling optiska kameror, fotometrar och en röntgen- och gammastrålningsdetektor som är utformad för att leta efter elektriska urladdningar födda i stormiga väderförhållanden som sträcker sig över åskväder till den övre atmosfären.

Dessa 'övergående lysande händelser' sportnamn som röda sprites, blå strålar och tomtar.

Satelliter har undersökt dem och observationer har till och med gjorts från bergstoppar men eftersom de förekommer ovanför åskväder är de svåra att studera mer detaljerat från jorden.

I kontrast, Internationella rymdstationens låga omlopp täcker en stor del av jorden längs ekvatorn och är idealiskt placerad för att fånga spriterna och jetstrålarna.

ESA -astronauten Andreas Mogensen lyckades fånga tomtar och sprites i aktion med hjälp av en kamera under sitt uppdrag 2015 ombord på den internationella rymdstationen.

Nu månader i ordinarie verksamhet, ASIM presterar bra. Använda data som kontinuerligt samlas in av ASIM, forskare undersöker sambandet mellan markbundna gammastrålningsutbrott, blixtnedslag och elektriska urladdningar på hög höjd över alla årstider, olika breddgrader och olika tider på dygnet och natten.

Bortsett från att vara ett föga förstått fenomen och en del av vår värld, dessa kraftfulla elektriska laddningar kan nå högt över stratosfären och få konsekvenser för hur vår atmosfär skyddar oss från strålning från rymden.

ASIM håller forskarna upptagna. Data som samlats in hittills har föranlett över åtta presentationer hittills vid mötet i december i American Geophysical Union, den största internationella sammankomsten av jord- och rymdforskare.