Floviala landskap och tillgången på vatten är av största vikt för människors säkerhet och socioekonomisk tillväxt. Hydrologer vet att identifiering av översvämningsslätters gränser ofta är det första avgörande steget för alla stadsutvecklings- eller miljöskyddsplaner.

Zonindelning av översvämningsslätter utförs vanligtvis med hjälp av komplexa hydrodynamiska modeller, men modelleringsresultaten kan variera kraftigt mellan olika metoder och hittills har det inte funnits något tillgängligt förenande ramverk för global kartläggning av översvämningsslätter.

Med den ökade tillgängligheten av fjärranalysteknik, dock, forskare har nu tillgång till högupplösta datamängder om jordens ytegenskaper i global skala.

Som ett resultat, ett internationellt team av forskare, inklusive ASU-professor och hydrolog Enrique Vivoni från School of Earth and Space Exploration, har publicerat den första heltäckande högupplösta kartan över jordens översvämningsslätter i tidskriften Nature Vetenskapliga data .

"Framsteg som gjorts inom fjärranalys har verkligen revolutionerat vår förmåga att övervaka jorden, säger Vivoni, som även har en gemensam förordnande vid ASU:s Skola för hållbar teknik och byggd miljö. "Eftersom översvämningsslätter är så viktiga för befolkningscentra, ekonomisk verksamhet och transporter, det är verkligen avgörande att kunna identifiera deras omfattning. Med denna nya syn på jordens översvämningsslätter, vi kan nu karakterisera det mänskliga fotavtrycket på dessa globalt betydelsefulla miljöer."

Det internationella forskningsprojektgruppen, som inkluderar ASU:s Vivoni, leddes av hydrolog Fernando Nardi från Water Resources Research and Documentation Center vid University for Foreigners i Perugia (Italien). Ytterligare hydrologer i teamet inkluderar Antonio Annis också från University for Foreigners, Salvatore Grimaldi vid Tuscia University of Viterbo (Italien), och Giuliano Di Baldassarre vid Uppsala universitet (Sverige).

Verktyget för geomorfa översvämningszonering som kallas GFPLAIN – för Global Floodplain – är ett program med öppen källkod som kan delas med forskare och professionella över hela världen. Det kommer att tillåta dem att identifiera översvämningsgränser, identifiera morfologi och landskapsmönster och bearbeta regionala topografiska datauppsättningar på minuter eller till och med sekunder på en kontinental skala.

"När man observerar alla flygbilder av flodkorridorer, man kan tydligt urskilja översvämningsgränser genom deras unika former och färger, " förklarar huvudförfattaren Fernando Nardi, docent och chef för Water Resources Research and Documentation Center vid University for Foreigners of Perugia.

"Dessa unika översvämningsegenskaper är kopplade till vattendriven erosion och deponeringsprocesser, främst kopplat till historiska översvämningshändelser, som ger form till fluviala landformer, " säger Nardi. "Vi hittade och utnyttjade principen att globala topografiska datamängder implicit innehåller information om översvämningsslätten och vi har släppt den första globala geomorfa modellen av jordens översvämningsslätter tillsammans med ett lättanvänt verktyg som både forskare och professionella kan använda för sin översvämningsslätt. kartläggningsprojekt."

Genom att dela datauppsättningen av globala översvämningsslätter som öppna data, forskargruppen har gett nya möjligheter för forskare och yrkesverksamma över hela världen att utveckla hållbara vattenförvaltningsplaner och att få en bättre förståelse för komplexa samspel mellan översvämningsslätter och städer, särskilt i datafattiga flodområden som stressas av växande mänskliga befolkningar.